Amazon hat kürzlich die Einstellung von Pieter Abbeel, Peter Chen und Rocky Duan, den Gründern des Roboter-Startups Covariant, sowie etwa einem Viertel der Mitarbeiter des Unternehmens bekannt gegeben. Zusätzlich hat Amazon eine nicht-exklusive Lizenzvereinbarung für die Verwendung des Covariant-Roboter-Basismodells unterzeichnet. Dieser Schritt markiert eine weitere strategische Positionierung Amazons im Bereich der künstlichen Intelligenz und Robotik.
Covariant ist ein Startup, das sich auf die Entwicklung von KI-Modellen für Roboter konzentriert und sich zunächst auf die Anwendung von Roboterarmen in Lagerhäusern, beispielsweise für Aufgaben wie das Kommissionieren von Paketen, spezialisiert hat. Joseph Quinlivan, Vizepräsident für Logistiktechnologie und Robotik bei Amazon, erklärte, dass die Zusammenarbeit mit Covariant die Grundlagenforschung von Amazon in den Bereichen KI und Robotik vorantreiben und diese Technologien in die bestehenden Roboterflotten integrieren wird, um einen höheren praktischen Nutzen für die Kunden zu schaffen.
Diese Transaktion ähnelt der vorherigen Einstellung der Gründer des KI-Startups Adept durch Amazon und zeigt Amazons Strategie, neue Technologien durch die Gewinnung von Talenten und Technologielizenzen zu erwerben, ohne die Startups vollständig zu übernehmen. Diese Art von „Reverse-Akquisition“ wird als eine Möglichkeit für Technologieriesen angesehen, Wettbewerbsbeschränkungen zu umgehen.
Gleichzeitig gab Covariant bekannt, dass das Unternehmen weiterhin unter der Leitung von Ted Stinson und Zhang Tianhao geführt wird, wobei Stinson als CEO fungiert. Covariant bekräftigte sein Engagement, sein „Covariant Brain“ in die Produktionsumgebungen verschiedener Branchen weltweit einzuführen, darunter Bekleidung, Kosmetik, Lebensmittel und Pharmazie.