Im Zuge der technologischen Innovationen revolutioniert das norwegische Startup Sonair die Sensortechnik. Sie integrieren geschickt Ultraschalltechnologie in die 3D-Computer-Vision autonomer Hardware und stellen damit die lange Dominanz von LiDAR (Light Detection and Ranging) in Frage.
Sonair-Gründer und CEO Knut Sandven hat eine kühne Vision: Mit Ultraschalltechnologie Schallwellen zu nutzen, um Personen und Objekte zu erfassen und dreidimensionale Bilder zu erzeugen. Diese Technologie zeichnet sich nicht nur durch geringen Energieverbrauch und geringe Rechenanforderungen aus, sondern verspricht auch, praktischer und wirtschaftlicher zu sein als die derzeit weit verbreiteten LiDAR-Systeme. Kürzlich erhielt Sonair eine Finanzierung von 6,8 Millionen US-Dollar, was ihren Innovationsweg deutlich unterstützt.
Bildquelle: Das Bild wurde mit KI generiert, Bildrechte liegen bei Midjourney.
Die Technologie von Sonair ist von Unterwasser-Sonar inspiriert und überträgt die Funktionalität von Schallwellensensoren geschickt auf die Luft. Die entwickelten Ultraschallsensoren und die zugehörige Software verwenden die Methode der „Beamforming“, die auch in der Radartechnologie Anwendung findet. In Zusammenarbeit mit Kameras bietet die Sonair-Technologie autonomen Systemen eine präzisere räumliche Wahrnehmung.
Im Vergleich zu LiDAR bietet die Sonair-Technologie mehrere Vorteile. Erstens kann sie die Gesamtkosten der Sensorkomponenten um 50 bis 80 % senken. Zweitens zeigen erste Anwendungen, dass mobile Roboter mit dieser Technologie einen Sichtbereich von 180 Grad und eine maximale Reichweite von 5 Metern erreichen, wobei gleichzeitig weniger Sensoren verwendet werden. Noch wichtiger ist, dass diese Technologie die Einschränkungen von LiDAR in bestimmten Umgebungen, wie z. B. durch Lichtquellen, bestimmte Oberflächen und Materialien verursachte Störungen, beheben kann.
Die Marktstrategie von Sonair ist ebenfalls zukunftsweisend. Sie planen zunächst, in den Bereich der autonomen mobilen Roboter (AMR) einzusteigen, insbesondere in solche, die für den Warentransport zuständig sind. Dieser Ansatz ist sehr klug, da Sagar Chandna von RunwayFBU prognostiziert, dass der Markt für autonome mobile Roboter bis 2024 ein Volumen von 1,4 Milliarden US-Dollar erreichen und voraussichtlich 200.000 Einheiten umfassen wird. Dies bietet Sonair eine große unmittelbare Marktchance.
Die Ambitionen von Sonair gehen jedoch darüber hinaus. Ihre Technologie hat das Potenzial, in anderen Bereichen eingesetzt zu werden, z. B. in Handys oder Wearables, als Ergänzung oder Alternative zu haptischem Feedback. Sandven erwähnt, dass im Gegensatz zu den derzeit vorherrschenden Technologien, die sich auf Reaktionen nach dem Berühren konzentrieren, die Sonair-Technologie bereits vor dem Berühren reagieren und dem Benutzer ein präziseres Distanzgefühl vermitteln kann.
Preben Songe-Møller, Partner bei Skyfall, einem der Investoren, ist von den Zukunftsaussichten der Technologie überzeugt. Er ist der Meinung, dass von der Fertigungsindustrie bis zum Gesundheitswesen viele Bereiche davon profitieren werden, wenn die Kosten für Sensortechnologie sinken und die KI ihre Fähigkeiten in der Wahrnehmung und Entscheidungsfindung verbessert.
Die Innovation von Sonair eröffnet zweifellos neue Möglichkeiten für die Entwicklung autonomer Systeme. Durch die Integration der Ultraschalltechnologie in die 3D-Computer-Vision werden nicht nur die Grenzen bestehender Technologien in Frage gestellt, sondern auch eine potenziell neue Richtung für die gesamte Branche aufgezeigt. Obwohl LiDAR derzeit die vorherrschende Wahl bei der Entwicklung autonomer Systeme ist, zeigt das Auftreten von Sonair, dass ein großer Bedarf an wirtschaftlicheren und flexibleren Alternativen besteht.
Mit der zunehmenden Reife der Technologie und der Ausweitung ihres Anwendungsbereichs ist es berechtigt anzunehmen, dass die Ultraschalltechnologie von Sonair in autonomen Systemen, IoT-Geräten und sogar in alltäglichen Konsumgütern eine immer wichtigere Rolle spielen wird. Diese von Schallwellen ausgelöste technologische Revolution könnte die Art und Weise, wie wir mit unserer Umgebung interagieren, neu definieren und eine vielversprechende neue Blaupause für die intelligente Welt der Zukunft zeichnen.