Der Technologieriese Google hat kürzlich die Errichtung eines KI-Forschungszentrums in Saudi-Arabien angekündigt. Diese Entscheidung hat angesichts der zunehmenden Bedeutung des Klimawandels breite Aufmerksamkeit erregt. Obwohl Google bisher nur langsam Fortschritte bei der Erreichung seiner Klimaziele gemacht hat, hat dies die Expansion seines KI-Geschäfts in diesem stark von fossilen Brennstoffen abhängigen Land im Nahen Osten nicht aufgehalten.
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Laut einer gemeinsamen Erklärung des saudischen Public Investment Fund und Google wird sich das neue KI-Zentrum auf die Entwicklung von KI-Modellen für die arabische Sprache und die Entwicklung von „auf die spezifischen Bedürfnisse Saudi-Arabiens zugeschnittenen KI-Anwendungen“ konzentrieren. Bemerkenswert ist, dass das staatliche saudische Ölkonzern Aramco KI-Technologien bereits umfassend in seinen Geschäftsprozessen einsetzt. Ein Ölfeld konnte durch den Einsatz von KI seine Produktion um 15 % steigern.
Diese Entscheidung scheint im Gegensatz zu Googles früheren Umweltversprechen zu stehen. Im Jahr 2020 erklärte Google öffentlich, die Entwicklung von Algorithmen für die Öl- und Gasproduktion einzustellen, und verpflichtete sich 2021, seine CO2-Emissionen bis zum Ende des Jahrhunderts zu halbieren. Ein Google-Sprecher erklärte gegenüber E&E News, dass das neue Projekt nicht im Widerspruch zu den bestehenden Verpflichtungen des Unternehmens stehe.
Google und der saudische Public Investment Fund haben jedoch keine konkreten Angaben zum Inhalt der „spezifischen KI-Anwendungen für Saudi-Arabien“ gemacht. Angesichts der zentralen Bedeutung fossiler Brennstoffe für die saudische Wirtschaft ist es wahrscheinlich, dass die in diesem Rechenzentrum entwickelten KI-Algorithmen im Bereich der Öl- und Gasproduktion eingesetzt werden.
Diese strategische Entscheidung verdeutlicht den schwierigen Spagat zwischen den Klimaversprechen und den wirtschaftlichen Interessen multinationaler Technologieunternehmen und wirft die Frage nach der Vereinbarkeit von technologischer Entwicklung und Umweltschutz auf.