Nach einer zufälligen Begegnung in einem Secondhand-Laden gründeten der ehemalige Apple-Ingenieur Alex Ruber und der ehemalige Twitter- und Asana-Ingenieur Parth Chopra gemeinsam die gebrauchte Waren-Suchmaschine Encore. Ihr Ziel ist es, die Herausforderungen zu lösen, vor denen Verbraucher beim Suchen nach gewünschten Artikeln im riesigen Secondhand-Markt stehen. Das junge Startup wurde in die erste Herbst-Gruppe von Y Combinator aufgenommen, eine historische Premiere.
Die beiden lernten sich ursprünglich über die Gründer-Matching-Plattform von Y Combinator kennen und trafen sich später unerwartet beim Stöbern in einem Secondhand-Laden. Als Immigranten und Tech-Experten teilen beide Gründer eine Leidenschaft für das Schnäppchenjägen in Secondhand-Läden. Diese gemeinsame Leidenschaft brachte ihnen die Idee, ein professionelles Suchwerkzeug für gebrauchte Waren zu entwickeln.
"Der gesamte Markt für gebrauchte Waren ist sehr fragmentiert. Es gibt Hunderte von Ressourcen, wie Depop, Mercari, ThredUp, eBay, Craigslist und so weiter. Für Verbraucher ist es schwierig, all diese Ressourcen zu durchsuchen, um das gewünschte Produkt zu finden", sagte Ruber in einem Interview. Für ihn hat dieses Projekt auch eine besondere persönliche Bedeutung: "Meine Mutter nahm mich früher jeden Sonntag auf den Flohmarkt mit. Ich habe dort viele Dinge gekauft, darunter auch einen Klavier. Flohmärkte und die Kernidee hinter Encore sind das Finden eines verborgenen Schatzes."
Encore nutzt künstliche Intelligenz, um Nutzern die Suche nach Artikeln von verschiedenen Plattformen wie Poshmark, the RealReal, Grailed, Etsy und eBay über natürliche Sprache zu ermöglichen. Benutzer können sogar spezifische Suchanfragen eingeben, wie z. B. "Zeig mir das Kleid, das Emily in Emily in Paris, Staffel 3, Folge 4 trägt". Die Plattform bietet auch intelligente Vorschläge wie "Outfit-Inspiration" und "Aus der Serie shoppen", um Nutzern zu helfen, die Suchfunktion optimal zu nutzen.
Daten zeigen, dass Encore monatlich über 50.000 Suchanfragen verarbeitet, wobei die Suchvolumen um 26 % und die Klickraten um 15 % im Vergleich zum Vormonat gestiegen sind. Derzeit erzielt die Plattform ihre Einnahmen hauptsächlich durch Affiliate-Marketing. Gleichzeitig wird ein monatliches Abonnement von 3 US-Dollar getestet, das Nutzern erweiterte Suchfunktionen, Bildsuche und Kundensupport bietet.
Mit dem anhaltenden Wachstum des Marktes für gebrauchte Waren prognostizieren Analysten einen Wert von 73 Milliarden US-Dollar für den US-amerikanischen Markt und 350 Milliarden US-Dollar für den globalen Markt bis 2028. Laut einem Bericht von ThredUp wird der Online-Wiederverkauf bis 2025 die Hälfte des Secondhand-Marktes ausmachen. Vor diesem Hintergrund wird die innovative Suchlösung von Encore dem schnell wachsenden Markt für gebrauchte Waren sicherlich neue Impulse verleihen.