Auf den weiten Weideflächen Australiens ist ein besonderer „Hirte“ aufgetaucht. Er hat vier Räder, trägt ein leuchtend rotes Kleid und ist keine gewöhnliche Kuh, sondern ein autonomer Roboter namens SwagBot, entwickelt von der Universität Sydney. Forscher bezeichnen SwagBot als die weltweit erste „intelligente Kuh“, die darauf abzielt, die Viehzucht effizienter und umweltfreundlicher zu gestalten.
SwagBot wurde ursprünglich 2016 vorgestellt und war zunächst nur ein einfacher Weideroboter, der sich in unwegsamem Gelände bewegen konnte. Heute ist er mit Sensoren, künstlicher Intelligenz (KI) und Machine-Learning-Systemen ausgestattet und hat sich zum „Super-Verwalter“ auf der Weide entwickelt.
Der batteriebetriebene SwagBot kann jetzt den Gesundheitszustand, die Art und die Dichte des Grases präzise bestimmen und den Gesundheitszustand des Viehs überwachen. Mit diesen Informationen treibt er die Rinder selbstständig auf die besten Weideflächen und verlagert sie, bevor es zu Überweidung und Bodendegradation kommt. Zusätzlich liefert er Daten an die Landwirte, um ihnen fundiertere Entscheidungen zu ermöglichen.
Salah Sukkarieh, Professor für Robotik und intelligente Systeme an der Universität Sydney, erklärt: „Sobald sich die Kühe an den Roboter gewöhnt haben, folgen sie ihm überall hin.“ Sein Team ist der Schöpfer von SwagBot.
Er erläutert: „Wir müssen die Tiere in die Bereiche der Weide verlagern, die einen hohen Protein- und Kohlenhydratgehalt aufweisen, und das möglichst reibungslos und ohne Zäune erreichen.“
Australien ist einer der weltweit größten Rindfleischexporteure. Etwa 30 Millionen Rinder sind über weite, oft trockene Gebiete mit schlechter Weidequalität verteilt. Landwirte bewerten ständig, wie viele Tiere ihr Land tragen kann, aber viele können die Weideplätze der Tiere in großen, eingezäunten Gebieten nicht kontrollieren. Überweidung führt zu einer Verschlechterung der Bodenqualität und reduziert den Lebensraum für Pflanzen und Tiere.
Erin O'Neill, eine Teilzeitbäuerin, nahm an einer kürzlich durchgeführten Roboterdemonstration auf einem Feld nördlich von Sydney teil. Sie sagte: „SwagBot ermöglicht es uns, unsere Weideflächen in Echtzeit detaillierter zu bewerten. So können wir erkennen, welches Gras den höchsten Nährwert hat, besonders für trächtige Kühe, die hochwertiges Futter benötigen, um ihre Trächtigkeit zu unterstützen.“
SwagBot befindet sich noch in der Entwicklung und ist Teil des wachsenden Trends der Robotik in der Landwirtschaft. In abgelegenen Gebieten wie Australien, wo Arbeitskräfte schwer zu finden sind, können Roboter die Produktivität steigern und die Abhängigkeit von menschlicher Arbeitskraft verringern. Der Auftritt dieser „intelligenten Kuh“ bietet nicht nur neue Hoffnung für die Viehzucht, sondern deutet auch auf eine intelligentere und nachhaltigere Landwirtschaft der Zukunft hin.
