Die Shanghaier Firma Jieti Medical Technology Co., Ltd. gab kürzlich bekannt, eine Serie-B-Finanzierungsrunde in Höhe von 350 Millionen RMB (ca. 45 Millionen Euro) abgeschlossen zu haben. Dies stellt einen neuen Rekord für Einzelinvestitionen in der chinesischen Branche für implantierbare Brain-Computer-Interfaces (BCIs) dar. Die Runde wurde von Qiming Venture Partners, Orbita Capital und Lilly Asia Ventures gemeinsam angeführt, wobei der Angel-Investor Yuanlai Capital seine Beteiligung fortsetzte. Die Mittel sollen in erster Linie in die Weiterentwicklung klinischer Studien, die Forschung und Entwicklung neuer Technologien und den Aufbau einer Produktionsstätte für medizinische MEMS-Bauteile investiert werden, um den Prozess der Kommerzialisierung der BCI-Technologie voranzutreiben.
Jieti Medical ist eines der wenigen Unternehmen in China, das sich auf invasive Brain-Computer-Interfaces konzentriert. Das entwickelte implantierbare System ist nur 4 mm dick, was eine Reduzierung um 50 % im Vergleich zu Neuralinks 8 mm dickem Gerät von Elon Musk darstellt. Das innovative Design ermöglicht die Implantation mittels einer minimal-invasiven Schädelpunktion von 3-5 mm und nutzt etablierte neurochirurgische Techniken, um das Operationsrisiko deutlich zu senken. Das System hat bereits die medizinische Geräteprüfung bestanden und ist das erste in China, das den hohen Anforderungen an invasive Brain-Computer-Interfaces entspricht. Es wird hauptsächlich zur Wiederherstellung von Funktionen bei gelähmten Patienten eingesetzt.
Die Technologie der Brain-Computer-Interfaces wird weltweit in nicht-invasive, semi-invasive und invasive Systeme unterteilt. Im Gegensatz zu den meisten chinesischen Unternehmen, die sich für nicht-invasive Ansätze entscheiden, gehört Jieti Medical, ebenso wie Neuralink, zu den Unternehmen, die sich auf den technisch anspruchsvolleren invasiven Bereich konzentrieren. Bemerkenswert ist, dass auch BrainCo (NeuraMatrix) 2022 eine Serie-A-Finanzierungsrunde in Höhe von mehreren hundert Millionen Yuan erhalten hat und Borui Kang Medical Technology im November 2024 eine nicht bezifferte Serie-D-Finanzierungsrunde abgeschlossen hat. Dies zeigt, dass der Kapitalmarkt weiterhin stark in hochentwickelte Brain-Computer-Interface-Technologien investiert.
Laut Jieti Medical verfügt das Unternehmen bereits über eine 2000 Quadratmeter große Produktionsstätte und plant, 2025 die erste Produktionsstätte für medizinische Brain-Computer-Interface-MEMS-Bauteile in China zu eröffnen, um eine durchgängige Prozesskette von „Forschung & Entwicklung – Produktion – Qualitätskontrolle“ zu schaffen. Die Inbetriebnahme dieser Anlage wird die Lücke im chinesischen High-End-Bereich der Brain-Computer-Interface-Fertigung schließen und die Grundlage für eine groß angelegte klinische Anwendung schaffen.