Un equipo de investigación en ciencias de la computación de la Universidad de Idaho, campus Coeur d’Alene, ha presentado con éxito un robot autónomo que utiliza inteligencia artificial (IA) para eliminar malezas con precisión. Este robot con ruedas de un metro de ancho puede escanear, identificar y eliminar con precisión malezas de un centímetro y medio de ancho mediante descargas eléctricas.
Tras una demostración en el vivero de árboles Coeur d’Alene del Servicio Forestal de los Estados Unidos, el equipo de desarrollo planea agregar una carcasa impermeable al hardware del robot, mejorar los componentes eléctricos y aumentar la precisión de la IA en la identificación de malezas. La recopilación de datos y las pruebas continuarán hasta el próximo año.
Diseñado en colaboración con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), el robot tiene como objetivo mejorar la eficiencia de la reforestación en el sistema forestal nacional. Como parte del proyecto Evergreen, la Universidad de Idaho anunció en enero que había recibido una subvención de 139.000 dólares del USDA para desarrollar este sistema.
Kas Dumroese, ex científico investigador principal del Servicio Forestal, declaró: “Se trata de sostenibilidad. El robot desarrollado por la Universidad de Idaho refleja el compromiso del Servicio Forestal con el liderazgo en conservación y la biodiversidad. La eliminación automática de malezas reducirá los costos de mano de obra y la dependencia de pesticidas químicos y combustibles fósiles, mejorará la adaptación de las plantas nativas y fortalecerá los esfuerzos de reforestación.”
El vivero de Coeur d’Alene es una de las seis instalaciones del Servicio Forestal en todo el país. Anualmente, el Servicio Forestal gasta hasta 500.000 dólares en el control de malezas en los viveros, y la mayor parte del trabajo de eliminación de malezas se realiza manualmente. La reducción de malezas ayuda a las plántulas a absorber mejor los nutrientes del suelo, lo que reduce los costos del vivero y mejora la efectividad de la reforestación.
El Servicio Forestal, en virtud de la Ley REPLANT, parte de la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo de 2021, tiene la misión de aumentar los esfuerzos de reforestación, con el objetivo de reforestar 4 millones de acres de bosques estadounidenses en los próximos diez años y plantar más de 1200 millones de árboles.
Dumroese, al anunciar la financiación inicial, declaró: “Este trabajo es beneficioso tanto para el Servicio Forestal como para la universidad. La universidad utiliza su experiencia e instalaciones para desarrollar robots inteligentes, al tiempo que forma a los estudiantes en esta área. Para el Servicio Forestal, esta colaboración ayuda a cumplir con los requisitos de la Ley REPLANT, a lograr los objetivos de sostenibilidad de los bosques nacionales y a beneficiar al público.”
Puntos clave:
- 🤖 **Eliminación precisa de malezas con IA**: Un robot con ruedas utiliza la IA para identificar y eliminar malezas.
- 🌲 **Colaboración en reforestación**: Colaboración con el USDA para mejorar la eficiencia de la reforestación en el sistema forestal nacional.
- 💼 **Financiación y proyecto**: Recibe financiación del USDA como parte del proyecto Evergreen.
