Recientemente, Google anunció un acuerdo con la empresa emergente de energía nuclear Kairos Power para construir siete pequeños reactores nucleares que proporcionarán energía a sus centros de datos. Esta colaboración aportará a las operaciones de Google aproximadamente 500 megavatios de energía limpia, en un momento de creciente demanda energética para los centros de datos y la inteligencia artificial.
Nota de la fuente de la imagen: La imagen fue generada por IA, proveedor de servicios de licencias Midjourney
Según Google, se espera que estas nuevas plantas de energía entren en funcionamiento antes de finales de 2030. Sin embargo, no está claro si estos reactores se conectarán directamente a los centros de datos de Google o si se alimentarán a través de la red eléctrica, con Google obteniendo energía limpia a través del acuerdo con Kairos.
Con este acuerdo, Google se une a Microsoft y Amazon en su apuesta por la energía nuclear para satisfacer sus crecientes necesidades energéticas. Microsoft anunció en septiembre pasado que pagaría a Constellation Energy para reiniciar el reactor de Three Mile Island, que dejó de funcionar en 2019; mientras que Amazon planea construir un centro de datos a hiperescala conectado directamente a una central nuclear en Pensilvania.
Si Kairos Power logra cumplir con su objetivo de 2030, esto representará una ligera corrección a sus predicciones anteriores. Según un artículo del Departamento de Energía de Estados Unidos, Kairos había expresado su deseo de lograr operaciones comerciales a "principios de la década de 2030". Aun así, Kairos compite con muchas empresas emergentes de fusión nuclear que esperan poner en marcha plantas comerciales a escala en 2035.
Kairos es una empresa emergente de energía nuclear que se dedica a la construcción de los llamados pequeños reactores modulares (SMR), con la esperanza de impulsar el desarrollo de la energía nuclear reduciendo los costos y acelerando los tiempos de construcción. Las centrales nucleares tradicionales suelen ser instalaciones enormes que producen más de 1000 megavatios de electricidad y tienen un período de construcción de varios años. Por ejemplo, los últimos reactores nucleares de Estados Unidos, las unidades 3 y 4 de Vogtle en Georgia, entraron en funcionamiento en 2023 y 2024 respectivamente, pero con siete años de retraso y un sobrecoste de 17.000 millones de dólares.
En comparación con las grandes centrales nucleares, las empresas emergentes de SMR intentan reducir los costos y acelerar la construcción mediante técnicas de producción a gran escala. Kairos innova aún más utilizando sales fundidas (fluoruro de litio y fluoruro de berilio) como refrigerante en lugar de agua. La Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos ha aprobado el plan del reactor de demostración de 35 megavatios de la empresa emergente, algo que otras empresas emergentes de SMR no han logrado.
Sin embargo, a pesar del reconocimiento regulatorio, Kairos se enfrenta a importantes desafíos. Todavía no se ha puesto en funcionamiento ningún pequeño reactor modular comercial, por lo que su rentabilidad aún no está probada. Además, el diseño de sales fundidas de Kairos difiere significativamente de los reactores refrigerados por agua que la industria ha utilizado durante años.
Sin embargo, el mayor desafío para Kairos podría no ser técnico. Aunque, según datos del Pew Research Center, el 56% de los estadounidenses apoyan la energía nuclear, el 44% se opone. Este porcentaje de oposición podría aumentar al elegir la ubicación de los reactores, ya que las encuestas no preguntaron si la gente estaría dispuesta a tener una central nuclear cerca de su casa. Si bien el apoyo actual a la energía nuclear se acerca a máximos históricos, las energías eólica y solar son más populares y mucho más económicas que las centrales nucleares de nueva construcción.
Puntos clave:
🌟 Google y Kairos Power firman un acuerdo para construir siete pequeños reactores nucleares que proporcionarán 500 megavatios de energía limpia.
⚡️ Google se une a Microsoft y Amazon en el uso de la energía nuclear para satisfacer la creciente demanda de energía de los centros de datos y la IA.
🔧 Kairos enfrenta desafíos tecnológicos y de apoyo público, ya que los pequeños reactores nucleares comerciales aún no se han implementado.
