Recientemente, Meta anunció que utilizará inteligencia artificial para predecir la edad de los usuarios de Instagram, especialmente aquellos que se identifican como "adolescentes". Si el sistema sospecha que están mintiendo, los trasladará automáticamente a una cuenta de adolescente. Esta decisión se produce en medio de una fuerte oposición pública a los efectos de las redes sociales en la salud mental de los adolescentes, y Meta lanzó en septiembre una nueva cuenta diseñada específicamente para jóvenes de 13 a 17 años.
Estas cuentas para adolescentes tienen muchas restricciones incorporadas, como quién puede contactarlos y qué contenido pueden ver. Además, el sistema oculta automáticamente los comentarios y solicitudes de mensajes potencialmente ofensivos. El problema es que estas cuentas seguras solo son efectivas si los adolescentes las utilizan voluntariamente o si indican su edad con honestidad. Por lo tanto, Meta ideó una forma de asegurar la asignación correcta de cuentas. Han desarrollado una herramienta de software patentada llamada "clasificador de adultos", que se lanzará el próximo año y tiene como objetivo clasificar a los usuarios en dos grupos: mayores y menores de 18 años.
Según Alison Hartnett, directora de gestión de productos de Meta, esta herramienta escaneará los perfiles de los usuarios, el contenido con el que interactúan y su lista de seguidores para determinar su edad real. Incluso algunos mensajes aparentemente inofensivos de "feliz cumpleaños" podrían ser pistas para identificar la edad del usuario.
Según una investigación propia de Meta de 2019, las aplicaciones de redes sociales como Instagram pueden tener un impacto negativo en la salud mental de los adolescentes. Para abordar este problema, Meta planea comenzar a migrar a los adolescentes que proporcionen voluntariamente su información de edad a las nuevas cuentas para adolescentes lo antes posible, y lanzará este "clasificador de adultos" a principios del próximo año.
Esta medida es el último intento de Meta por reparar la imagen pública dañada por la influencia de su plataforma en la salud mental de los adolescentes. Ya en 2021, un informe del Wall Street Journal reveló informes internos de Meta que mostraban que la empresa era consciente de que Instagram era perjudicial para la salud mental de los adolescentes, especialmente de las niñas. "Hemos hecho que un tercio de las adolescentes se sientan peor con respecto a su imagen corporal", decía una diapositiva de un informe interno de Meta de 2019.