En 2024, la fiebre inversora en inteligencia artificial generativa (IA generativa) no se ha enfriado, alcanzando nuevas cotas a nivel mundial. Según datos de la firma de seguimiento financiero PitchBook, las empresas de IA generativa a nivel global recaudaron 560.000 millones de dólares en capital riesgo el año pasado, a través de 885 transacciones. Esto representa un aumento del 192% respecto a los 291.000 millones de dólares de 2023.
Empresas destacadas como OpenAI, Anthropic y xAI siguieron atrayendo importantes inversiones y lanzando nuevos productos, impulsando el crecimiento del sector. En el cuarto trimestre de 2024, la inversión se disparó hasta los 311.000 millones de dólares, incluyendo rondas de financiación de gran envergadura como la ronda J de 10.000 millones de dólares de Databricks, la ronda C de 6.000 millones de dólares de xAI, la inversión estratégica de 4.000 millones de dólares de Amazon en Anthropic, y la financiación de 6.600 millones de dólares para OpenAI.
Nota de la fuente de la imagen: Imagen generada por IA, servicio de licencia de imágenes Midjourney
Sin embargo, a pesar del auge de la financiación, las fusiones y adquisiciones representaron una proporción relativamente pequeña de la inversión en IA generativa, aproximadamente 951 millones de dólares. Cabe destacar que esta cifra no incluye las transacciones de "adquisición de empleados" de empresas como Google, Microsoft y Amazon. Por ejemplo, Google adquirió a la mayoría de los empleados y la tecnología de la startup de chatbots Character AI por 2.700 millones de dólares, mientras que Microsoft obtuvo el modelo de IA de Inflection y contrató a su CEO, Mustafa Suleyman, por 650 millones de dólares.
Las empresas estadounidenses atrajeron la mayor parte de la inversión en IA generativa en 2024, mientras que las startups internacionales solo recibieron 62.000 millones de dólares en capital riesgo. A pesar de ello, algunas startups internacionales destacaron, como Moonshot AI de Pekín, que obtuvo 1.000 millones de dólares en febrero; Mistral de Francia, con aproximadamente 640 millones de dólares en junio; DeepL de Alemania, con 300 millones de dólares en mayo; y MiniMax de Shanghái, con 600 millones de dólares en marzo.
De cara a 2025, el analista del sector Ali Javaheri advierte de una posible saturación del mercado de IA generativa, con muchas startups compitiendo en áreas verticales similares. Señala que en 2024, cuatro empresas desarrollaron asistentes de codificación con IA y obtuvieron más de 100 millones de dólares en financiación. Además, muchas startups de medios generativos (como Black Forest Labs y ElevenLabs) recibieron decenas de millones de dólares de inversión con valoraciones elevadas.
La sostenibilidad del sector se enfrenta a desafíos, con una creciente presión de los inversores por un crecimiento de ingresos sostenible. Javaheri afirma que los desafíos tecnológicos y los elevados costes computacionales pueden ejercer una presión adicional sobre las startups de IA generativa. Señala que solo las startups con una financiación sólida podrán seguir el ritmo de la innovación en modelos.
Afortunadamente, las empresas de IA generativa en la capa de infraestructura tuvieron un buen desempeño en 2024. Las startups de centros de datos como Crusoe y Lambda también obtuvieron excelentes resultados de financiación, con 600 millones y 320 millones de dólares, respectivamente. La firma de inversión KKR predice que la demanda mundial de centros de datos impulsará el gasto relacionado hasta los 250.000 millones de dólares anuales.