Investigadores del Hospital General de Massachusetts y del Hospital de Mujeres Brigham han desarrollado una herramienta revolucionaria de inteligencia artificial (IA) capaz de predecir la degeneración cerebral en pacientes con años de anticipación, ofreciendo así la posibilidad de un tratamiento temprano. Este hallazgo, publicado en la revista Alzheimer's Disease, muestra que la herramienta de IA utiliza electroencefalografías (EEG) para realizar predicciones analizando sutiles cambios en la actividad cerebral durante el sueño.
El equipo de investigación realizó un seguimiento de 281 mujeres de 65 años o más con funciones cognitivas normales en un estudio inicial del sueño durante cinco años. En la segunda evaluación, 96 participantes desarrollaron deterioro cognitivo. Los investigadores extrajeron patrones de ondas cerebrales de los datos de EEG y utilizaron la IA para detectar pequeños cambios en la frecuencia de las ondas gamma durante el sueño profundo. Los resultados mostraron que la herramienta de IA identificó correctamente al 85% de los individuos que finalmente experimentaron deterioro cognitivo, con una precisión general del 77%.
Nota de la imagen: Imagen generada por IA, proveedor de servicios de licencias Midjourney
La Dra. Hahayehe, autora principal del estudio, afirmó: "Esto podría revolucionar la forma en que prevenimos la demencia". Añadió: "Mediante técnicas de análisis novedosas y complejas, herramientas avanzadas de teoría de la información e IA, podemos detectar cambios sutiles en los patrones de ondas cerebrales durante el sueño años antes de que aparezcan los síntomas, lo que ofrece una valiosa oportunidad de intervención".
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor de 55 millones de personas en todo el mundo padecen demencia. Varios estudios indican que el comportamiento y las funciones fisiológicas de los pacientes pueden cambiar antes de que aparezca el deterioro cognitivo. Por lo tanto, la identificación de estas señales tempranas podría proporcionar un mejor momento para una intervención eficaz.
Gracias a este sistema de detección temprana con la herramienta de IA, las personas en riesgo podrían tener tiempo suficiente para realizar ajustes positivos en su estilo de vida antes de que aparezca el deterioro cognitivo, como ejercicio físico, estimulación mental y una dieta equilibrada. Estos cambios podrían ayudar a proteger la salud cognitiva y retrasar la aparición de la demencia.
Sin embargo, los investigadores también destacan la necesidad de estudios a mayor escala y con poblaciones más diversas para validar y ampliar este hallazgo.