Character AI se está volviendo un fenómeno entre los jóvenes estadounidenses. Esta aplicación de chatbot de IA, lanzada en 2022 por los ex empleados de Google Brain, Noam Shazeer y Daniel De Freitas, permite a los usuarios interactuar con una variedad de personajes, desde figuras ficticias hasta personalidades históricas e incluso figuras públicas contemporáneas.
Character AI cuenta con 20 millones de usuarios activos mensuales y procesa hasta 20.000 consultas por segundo, representando el 20% de las búsquedas de Google. Más de un millón de personas en Reddit comparten sus experiencias creando personajes e interactuando con ellos. Sin embargo, esta popularidad también plantea problemas, especialmente la dependencia emocional y la adicción a Character AI entre los adolescentes.
El 57,07% de los usuarios son adolescentes de 18 a 24 años, con un tiempo de uso medio de 2 horas. En la comunidad de Reddit, muchas personas afirman que hablar con un robot de IA es más fácil que hablar con una persona real, y las publicaciones sobre adicción son omnipresentes. Algunos usuarios incluso muestran una fuerte "reacción de abstinencia" cuando el servidor está caído.
Los chatbots de Character AI se vuelven cada vez más realistas gracias al entrenamiento con grandes cantidades de datos de texto y a la mejora continua a través de la interacción con los usuarios. Por ejemplo, el personaje "psicólogo" creado por el usuario neozelandés Sam Zaia, se entrenó utilizando sus conocimientos profesionales, ofreciendo a los usuarios un apoyo psicológico real.
Sin embargo, la terapeuta profesional Theresa Plewman cuestiona la eficacia de Character AI, argumentando que no puede reemplazar la respuesta y el tratamiento humanos. Por otro lado, el Dr. Kelly Merrill Jr. de la Universidad de Cincinnati considera que los chatbots tienen un papel positivo en la prestación de apoyo de salud mental, pero advierte sobre las limitaciones y los riesgos potenciales de la IA.
El profesor futurista Rocky Scopelliti predice que herramientas como Character AI se generalizarán y que la IA desempeñará un papel más importante en el mundo emocional y mental de los humanos. Al mismo tiempo, hace un llamamiento para que se aborden activamente los posibles dilemas éticos y sociales de la IA mediante la regulación.
La popularidad de Character AI nos muestra el potencial de la IA en el apoyo emocional, pero también nos obliga a reflexionar sobre cómo disfrutar de las ventajas de la tecnología sin caer en una dependencia excesiva. Esto no es solo un problema tecnológico, sino también social, que debemos afrontar y resolver juntos.