Récemment, le Toyota Research Institute (TRI) et l'Université de Stanford ont fait de nouveaux progrès dans la technologie automobile. Ils ont intégré l'intelligence artificielle (IA) dans deux Toyota Supra modifiées, réalisant une démonstration impressionnante de conduite en tandem avec des dérives similaires à celles de la Formule 1. Bien que cette performance soit spectaculaire, leurs objectifs vont bien au-delà.
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Avinash Balachandran, vice-président de l'interaction humaine à la conduite chez TRI, a déclaré lors d'une conférence de presse que la capacité de faire dériver deux voitures de manière autonome constituait une étape importante. Cette technologie aura un impact profond sur la conception des systèmes de sécurité des véhicules de tourisme à l'avenir. Il a mentionné que les caractéristiques physiques du drift sont similaires au comportement d'une voiture sur la neige ou la glace, ce qui signifie que cette technologie pourrait aider les conducteurs à mieux contrôler leur véhicule par mauvais temps, comme par exemple sur des routes enneigées.
En pratique, ce système résout et réanalyse jusqu'à 50 problèmes par seconde, déterminant rapidement les commandes de direction, d'accélération et de freinage les plus appropriées dans différentes situations. Cela signifie que si le conducteur perd le contrôle du véhicule, le système d'IA peut intervenir comme un expert en drift expérimenté pour aider le conducteur à reprendre le contrôle.
Les deux GR Supra modifiées ont été testées sur un circuit. Grâce à l'IA, le système apprend et s'optimise constamment en fonction des retours de chaque conduite. Toyota a géré le mécanisme de contrôle du véhicule principal, tandis que l'Université de Stanford a développé le modèle et les algorithmes d'IA du véhicule suiveur, garantissant qu'il puisse reproduire précisément les mouvements du véhicule précédent sans collision. Les deux voitures communiquent en temps réel via Wi-Fi, ce qui leur permet de collaborer étroitement et de réaliser des dérives impressionnantes.
Il est à noter que l'Université de Stanford n'est pas novice en matière de technologie d'auto-dérive. Dès 2015, l'équipe de recherche avait créé une DeLorean capable de dériver de manière autonome. Cette collaboration avec Toyota porte cette technologie à un niveau supérieur.
