Une étude à grande échelle, financée par Sam Altman, le fondateur d'OpenAI, a récemment révélé l'impact d'un revenu de base inconditionnel sur la vie des Américains. Menée par le laboratoire OpenResearch sur trois ans, cette étude a distribué 1 000 $ par mois à 3 000 participants sélectionnés au hasard au Texas et en Illinois, tandis qu'un groupe témoin recevait 50 $ par mois.
Les résultats montrent que les bénéficiaires ont principalement utilisé cet argent supplémentaire pour leurs besoins essentiels, les soins de santé et pour aider les autres. Les plus fortes augmentations de dépenses ont été observées dans les domaines de l'alimentation, du logement et des transports. Il est notable que les dépenses destinées à soutenir financièrement autrui ont augmenté de 26 %, un phénomène particulièrement marqué chez les personnes à faibles revenus.
Concernant le logement, l'étude a révélé que les bénéficiaires étaient plus enclins à déménager et à payer leur logement de manière indépendante, réduisant ainsi leur dépendance financière envers leur famille ou leurs amis. L'utilisation des services médicaux a également augmenté, incluant les hospitalisations, les urgences, les soins dentaires et les consultations médicales, avec une augmentation moyenne de 20 $ par mois des dépenses de santé. L'étude a également constaté une diminution de l'abus d'alcool et de drogues.
Cependant, cette étude a également mis en lumière l'impact complexe du revenu de base inconditionnel sur l'emploi. Bien que le taux d'emploi et le temps de travail aient augmenté pour tous les participants, l'augmentation a été moins importante pour le groupe bénéficiaire. Les bénéficiaires ont travaillé en moyenne 1,3 heure de moins par semaine, mais leur revenu global (incluant l'allocation en espèces) restait supérieur. Les chercheurs estiment que ce phénomène reflète une plus grande flexibilité de vie pour les bénéficiaires, leur permettant de prendre des décisions en fonction de leur situation personnelle et de leurs valeurs.
Malgré la réduction du temps de travail, l'intérêt pour l'entrepreneuriat a augmenté chez les bénéficiaires, notamment chez les Afro-Américains et les femmes. Ils sont également devenus plus exigeants dans leur recherche d'emploi, privilégiant les postes intéressants ou significatifs.
Cette étude, financée par Sam Altman, Jack Dorsey (fondateur de Twitter) et Sid Sijbrandij (co-fondateur de GitLab), a bénéficié d'un investissement total de 45 millions de dollars. Elizabeth Rhodes, responsable d'OpenResearch, souligne que cette étude ne vise pas à proposer des recommandations politiques concrètes, mais plutôt à mieux comprendre les impacts à long terme d'un revenu de base inconditionnel.
Avec le développement rapide de l'intelligence artificielle, le débat sur le revenu de base universel s'intensifie. Pour Altman, le revenu de base inconditionnel pourrait être une « conclusion évidente » pour faire face à la possibilité que l'IA remplace un grand nombre d'emplois. Cependant, l'étude montre également qu'une simple allocation en espèces ne suffit pas à résoudre tous les problèmes structurels, comme l'amélioration de la santé mentale et de la sécurité alimentaire, qui ont diminué par la suite.
Cette étude nous fournit des données et des perspectives précieuses pour mieux comprendre l'impact potentiel d'un revenu de base inconditionnel sur la société. Avec les progrès constants de l'intelligence artificielle, des études et des discussions similaires joueront un rôle de plus en plus important dans l'élaboration des politiques sociales futures.
