Récemment, le matériel d'intelligence artificielle a suscité un vif intérêt dans le secteur des startups, malgré les avis mitigés sur les performances de produits précoces comme Rabbit et Humane. Au cœur de cette effervescence, un nouveau dispositif IA baptisé "Friend" a retenu l'attention des investisseurs.
"Friend" a été développé par Avi Schiffmann, un ancien étudiant de Harvard récompensé par un Webby Award pour la création d'un site web de suivi du COVID-19. Cet appareil portable, à porter autour du cou, se veut être un compagnon IA pour l'utilisateur. Il se connecte au téléphone via Bluetooth et écoute en permanence les conversations pour atténuer la solitude.
Source : Friend
Schiffmann a déjà levé 2,5 millions de dollars auprès de plusieurs investisseurs de renom, valorisant sa société à 50 millions de dollars. Parmi les investisseurs figurent des personnalités du monde de la technologie comme Raymond Tonsing de Caffeinated Capital et Aravind Srinivas, PDG de Perplexity. "Friend" devrait être disponible en précommande à 99 dollars et son lancement est prévu pour janvier 2025.
Contrairement à d'autres appareils IA, "Friend" ne se concentre pas sur l'amélioration de la productivité, mais plutôt comme un compagnon émotionnel. L'utilisateur peut dialoguer avec l'appareil via un bouton et recevoir des réponses intégrées à l'application. Grâce à l'écoute permanente, l'appareil peut également envoyer des messages de manière proactive, comme souhaiter bonne chance avant un entretien.
Source : Friend
Schiffmann estime qu'une forme matérielle offre une meilleure connexion émotionnelle à l'utilisateur qu'une simple application. Il souligne que "Friend" n'est pas conçu pour être un thérapeute ou un assistant de travail, mais simplement un ami IA avec lequel on peut discuter.
Bien que le concept de "Friend" soulève des inquiétudes concernant la vie privée, Schiffmann affirme que l'entreprise ne stocke pas les enregistrements vocaux et que les utilisateurs peuvent supprimer les historiques de texte à tout moment. Il reste à voir si cet appareil pourra se démarquer sur le marché concurrentiel du matériel IA.