Il y a peu de temps, le nouveau gouvernement travailliste britannique s'était engagé à placer l'intelligence artificielle (IA) au cœur de son programme. Cependant, il vient de geler 170 millions de dollars initialement destinés à des projets d'IA et de technologie, afin d'équilibrer les comptes nationaux.
Le nouveau gouvernement explique cette décision par la reprise d'une situation financière désastreuse héritée des conservateurs. La nouvelle ministre des Finances, Rachel Reeves, a même accusé l'ancien gouvernement de « masquer » un déficit de dépenses publiques de 27,9 milliards de dollars.
Source : Image générée par IA, Midjourney
Dans le cadre de ces restrictions budgétaires, de nombreux projets d'IA ont été contraints de céder la place. Le plus marquant est celui d'un supercalculateur exascale d'un milliard de dollars situé à Édimbourg, en Écosse. Ce supercalculateur devait faire partie des rares machines exascales au monde, représentant un atout majeur pour les chercheurs. Son avenir est désormais incertain, et le vice-chancelier de l'université d'Édimbourg, Sir Peter Mathieson, sollicite une rencontre urgente avec le ministre des Sciences.
De plus, 633 millions de dollars initialement destinés à fournir des ressources informatiques à la recherche en IA ont également été annulés. Le gouvernement se défend en affirmant qu'il ne s'agit que de réductions de « engagements non financés ».
Malgré cela, le gouvernement travailliste n'abandonne pas l'IA. Il a récemment lancé le « Plan d'action pour les opportunités en intelligence artificielle » (AI Opportunities Action Plan), une feuille de route visant à accélérer l'utilisation de l'IA pour améliorer les services publics britanniques. Matt Clifford, fondateur de l'accélérateur de startups Entrepreneur First, a été nommé pour diriger ce projet.
Le ministère des Sciences, de l'Innovation et de la Technologie (DSIT) a également créé un département dédié aux opportunités en IA, chargé de mettre en œuvre les recommandations du plan d'action. Le ministre des Sciences, Peter Kyle, a déclaré : « Ensemble, nous allons exploiter l'IA pour stimuler la productivité et la croissance économique à l'échelle nationale, pour le bien de tous. »
Cependant, l'annonce des coupes budgétaires a suscité des réactions mitigées. Certains la jugent décevante pour un pays à l'origine de l'invention de l'ordinateur et des logiciels, tandis que d'autres la considèrent comme une « bonne initiative » permettant à l'IA de « faire une pause et de réduire le bruit ».
Toby Cubitt, co-fondateur et directeur technique de Phasecraft, estime que l'incertitude financière pourrait nuire à l'industrie technologique britannique, soulignant que « la croissance et l'innovation, et non l'austérité, sont la solution ».
Points clés :
🏦 **Gel des fonds :** Le nouveau gouvernement gèle 170 millions de dollars de fonds destinés à des projets d'IA pour équilibrer son budget.
🔧 **Projet de supercalculateur incertain :** L'avenir du projet de supercalculateur exascale d'un milliard de dollars est incertain.
📉 **Poursuite de la politique IA :** Malgré les coupes budgétaires, le nouveau gouvernement prévoit de placer l'IA au cœur de l'amélioration des services publics.
