Avec le développement rapide de l'intelligence artificielle, la demande mondiale en centres de données ne cesse d'augmenter, entraînant une consommation d'eau considérablement accrue. Les équipements des centres de données nécessitent un refroidissement, et l'eau est l'un des principaux moyens de refroidissement. Selon le Financial Times, le nombre de centres de données en Virginie, aux États-Unis, est important, et la consommation d'eau de l'État a presque doublé entre 2019 et 2023, passant de 1,13 milliard de gallons à 1,85 milliard de gallons.
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Cette tendance inquiète beaucoup de monde, car elle est jugée insoutenable. Microsoft, important opérateur de centres de données, a révélé qu'en 2023, 42 % de sa consommation d'eau provenait de régions où les ressources hydriques sont « tendues ». Google, quant à lui, indique que 15 % de son prélèvement d'eau douce provient de zones où les ressources hydriques sont « extrêmement limitées ». Le conflit entre les besoins en eau des centres de données et la pression environnementale est donc de plus en plus évident.
Pourquoi les centres de données ne peuvent-ils pas mettre en œuvre un système de recyclage en circuit fermé de l'eau ? En fait, de nombreux centres de données tentent cette approche, mais l'eau est principalement utilisée pour réguler l'humidité, ce qui signifie qu'elle s'évapore. Dans les régions arides, si l'air n'est pas suffisamment humide, il devient un conducteur d'électricité statique puissant, ce qui n'est pas une bonne nouvelle pour les équipements informatiques.
Ces dernières années, avec la généralisation de l'intelligence artificielle, le nombre de centres de données ne cesse d'augmenter, ce qui accentue le problème de la consommation d'eau. Pour les entreprises technologiques, trouver un équilibre entre les besoins opérationnels et la protection de l'environnement est un défi urgent.
Points clés :
💧 La consommation d'eau des centres de données a fortement augmenté, celle de la Virginie ayant presque doublé en quatre ans.
🌍 Les grandes entreprises technologiques sont confrontées à des problèmes de pénurie d'eau, la majeure partie de l'eau utilisée par Microsoft et Google provenant de régions où les ressources hydriques sont limitées.
♻️ Le recyclage de l'eau dans les centres de données est limité, principalement parce que l'eau est utilisée pour l'humidité et s'évapore.
