SparkLabs, une société de capital-risque axée sur les investissements de démarrage, s'est fait un nom en investissant dans OpenAI et de nombreuses autres startups d'IA, telles que Vectara, Allganize, Kneron, Anthropic, xAI, Glade et Lucidya AI.
Aujourd'hui, elle lance une nouvelle offensive auprès des startups d'IA du monde entier, annonçant la clôture d'un nouveau fonds de 50 millions de dollars, le AIM AI Fund, destiné à soutenir son accélérateur AIM-X en Arabie saoudite et d'autres startups d'IA à travers le globe.
Le nouveau fonds de SparkLabs et sa stratégie d'investissement plus large reflètent la tendance majeure qui entoure l'intelligence artificielle ces dernières années. L'essor fulgurant de l'IA générative, en particulier, a entraîné une explosion du nombre de startups, attirant des investisseurs en quête du prochain OpenAI, ou au moins d'une startup susceptible d'être rachetée par une grande entreprise pour renforcer sa compétitivité en matière d'IA.
De plus, cette initiative souligne l'expansion rapide des opportunités offertes par l'intelligence artificielle, au-delà de la Silicon Valley. AIM-X, l'accélérateur de startups d'IA lancé par SparkLabs en Arabie saoudite, vise, dans le cadre de sa mission axée sur l'IA, à stimuler le développement technologique du pays dans ce domaine au cours des cinq prochaines années.
Selon un rapport d'Edge Delta, le nombre de startups d'IA dans le monde a considérablement augmenté ces dernières années. En mars 2024, plus de 210 licornes d'IA, valorisées à plus d'un milliard de dollars, ont émergé. Cependant, malgré le caractère mondial de ce phénomène, les États-Unis restent en tête avec 4633 startups entre 2013 et 2022.
Environ 35 % des fonds du nouveau fonds de SparkLabs seront consacrés aux participants à l'accélérateur, tandis que les 65 % restants sont destinés aux investissements de séries A et B en dehors de l'Arabie saoudite. Selon Bernard Moon, co-fondateur et PDG de SparkLabs, l'accélérateur cherchera à obtenir une participation minoritaire de 10 à 20 % dans les investissements en Arabie saoudite ou dans la région du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord (MENA), tandis que le reste des fonds sera prioritairement alloué aux meilleures startups d'IA mondiales, principalement aux États-Unis.
Le montant moyen des investissements pour les participants à l'accélérateur est de 200 000 dollars, pouvant atteindre 500 000 dollars dans certains cas exceptionnels. Les investissements de séries A et B se situeront entre 1 et 10 millions de dollars. SparkLabs prévoit finalement d'investir dans 50 à 70 entreprises grâce à ce fonds.
Bien que SparkLabs n'ait pas révélé l'identité de ses commanditaires, Moon a indiqué qu'un fonds gouvernemental figurait parmi eux.
Les premiers investissements du fonds seront officiellement annoncés lors du sommet mondial de l'IA à Riyad, le mardi 10 septembre prochain. Moon a révélé en exclusivité que SparkLabs a déjà investi dans 14 startups par le biais du fonds IA, notamment :
- viACT : basé à Hong Kong, spécialisé dans l'analyse vidéo par IA pour la sécurité au travail et la gestion de la construction.
- IdeasLab : basé à New York, proposant des solutions d'analyse des mouvements corporels par IA sans capteur.
- Ahya : basé au Pakistan, ayant développé un logiciel climatique par IA pour mesurer, analyser, signaler, réduire les émissions et négocier le carbone.
- Swirl : une plateforme vidéo indienne utilisant l'IA pour aider les marques à se connecter avec leurs clients via la vidéo, les commentaires des utilisateurs (UGC), les publicités vidéo et le live shopping.
- Contents.com : une plateforme italienne de création de contenu par IA.
- Orko : une plateforme de gestion de flotte de véhicules autonomes basée à Singapour.
- Layla : une startup allemande du tourisme utilisant l'IA.
- Roughneck AI : une plateforme de données de réalité multimodale basée à San Francisco, pour les applications d'apprentissage profond.
- Arctech Innovation : une startup issue de la London School of Hygiene & Tropical Medicine, utilisant l'IA pour créer des produits activés par capteurs pour la détection des ravageurs et des maladies.
- OptimHire : une plateforme de recrutement par IA basée à San Francisco.
- WideBot AI : une plateforme d'IA générative en arabe basée à Riyad.
- bo AI : une jeune entreprise de Mumbai, en Inde, développant des outils d'IA pour aider les marques de beauté à améliorer la fidélité, l'engagement et les ventes de leurs clients.
- Vyrill : une plateforme d'intelligence vidéo et de marketing par IA basée à San Francisco.
- Stack Tech Farm : une startup d'agrotechnologie basée à Berlin, spécialisée dans l'agriculture verticale.
SparkLabs gère plus de 14 fonds dans le monde, dont deux en Arabie saoudite, et a investi dans plus de 550 startups.