James Earl Jones, l'acteur légendaire de 93 ans, a façonné une image artistique intemporelle grâce à sa voix unique au cours de plus de soixante années de carrière brillante. Lundi, cette star s'est éteinte, mais sa voix emblématique continue de résonner dans nos cœurs.
La carrière de Jones a traversé le grand et le petit écran, lui permettant d'incarner des personnages aussi divers que des écrivains taciturnes et des rois orgueilleux. Il a remporté deux Tony Awards pour ses rôles dans Les Grandes Blanches Espérances et Fences. Cependant, ce sont ses interprétations mémorables du majestueux Mufasa dans Le Roi Lion et du Darth Vader menaçant et grave dans la saga Star Wars qui ont marqué des générations.
Source : Image générée par IA, Midjourney.
Le décès de Jones a mis en lumière un aspect particulier de sa carrière : après avoir pris congé du rôle de Darth Vader, il a accepté que sa voix soit reproduite à l'aide de l'intelligence artificielle. Pour reproduire ce rôle emblématique dans la série Disney+ Obi-Wan Kenobi en 2022, Skywalker Sound et la société ukrainienne Respeecher ont collaboré en utilisant l'IA.
Cependant, cette décision a suscité des inquiétudes au sein de la communauté des comédiens de doublage, craignant que l'IA ne réduise ou ne supprime leurs emplois. Ces inquiétudes ont affecté l'ensemble du secteur, conduisant les acteurs de la SAG-AFTRA à faire grève fin juillet après l'échec des négociations avec les géants du jeu vidéo.
La décision de Jones a non seulement soulevé des questions sur la valeur artistique du doublage, mais pourrait également ouvrir la voie à des protocoles d'IA transparents, garantissant une rémunération équitable aux acteurs lorsque leur voix est utilisée. L'acteur vocal Zeke Alton a qualifié la participation de Jones à la reproduction de sa voix de « remarquable ». Il a déclaré que si les sociétés de jeux vidéo et de cinéma accordaient à chaque acteur le même droit de consentement et la même transparence en matière de rémunération que Jones, la grève actuelle n'aurait pas lieu.
La grève des acteurs de jeux vidéo hollywoodiens est la deuxième en dix ans. Les membres en grève soulignent qu'ils ne sont pas opposés à l'IA en soi, mais craignent que les studios puissent l'utiliser pour les remplacer. Des préoccupations similaires ont été l'une des causes de la grève de quatre mois dans l'industrie du cinéma et de la télévision l'année dernière.
Jones, qui a surmonté un bégaiement d'enfance, a déclaré dans une interview qu'il était reconnaissant de pouvoir parler, car il y a eu un temps où il ne pouvait pas le faire. Il voulait que sa voix soit claire et distincte. Lorsqu'il a créé le personnage de Darth Vader, Jones a tenté de lui donner plus d'humanité et d'humour, mais George Lucas, le créateur de Star Wars, lui a conseillé de rester dans une gamme plus étroite pour correspondre à la construction physique du méchant robotisé.
Pour le moment, Skywalker Sound et Respeecher n'ont pas encore commenté cette affaire. Mais un monteur son de Skywalker Sound a révélé que Jones avait accepté l'utilisation d'enregistrements d'archives pour perpétuer la voix de Darth Vader et avait guidé l'interprétation de Darth Vader dans la série Disney+ comme un « parrain bienveillant ».
Le doubleur Brock Powell souligne que l'utilisation permanente de la voix d'acteurs comme Jones pourrait réduire la demande d'imitateurs professionnels. Ce travail offre à de nombreux interprètes une sécurité d'emploi, leur permettant de reproduire des voix emblématiques dans les jeux vidéo, les séries animées et autres médias. Il met en garde contre le risque que le progrès technologique néglige les considérations éthiques.
Powell mentionne également que l'utilisation de l'IA pourrait réduire « l'originalité » de l'interprétation, car de nouveaux acteurs pourraient perdre l'occasion de reprendre et de réinterpréter les rôles. Cependant, le doubleur Crispin Freeman a un avis différent, estimant que même si la technologie pourrait remplacer les imitations vocales, elle n'empêchera pas les futurs artistes de créer de nouveaux personnages.
Sarah Elmaleh, présidente du comité de négociation interactive de la SAG-AFTRA, souligne que le contrat de Jones pourrait établir une norme pour les négociations avec les acteurs concernant leurs droits d'image. Elle souligne que ces outils technologiques ont le potentiel d'être utilisés pour des « décisions artistiques significatives et intelligentes ».
Cependant, Alton soulève une question fondamentale : si la voix de Jones est utilisée comme celle de Darth Vader pendant les cent prochaines années, les gens oublieront-ils « tous les éléments qui ont façonné ce personnage » ? Il craint que cela puisse conduire à un affaiblissement de l'art, un sujet qui mérite réflexion.
La disparition de James Earl Jones est non seulement une énorme perte pour le monde du spectacle, mais elle nous laisse également une profonde réflexion sur l'équilibre entre technologie et art. À l'ère du développement rapide de l'IA, nous devons sérieusement réfléchir à ce à quoi ressembleront le divertissement et l'art de demain. Faut-il rechercher la reproduction technologique pure ou préserver la création artistique humaine ? Cette question continuera de susciter de vastes débats au sein du secteur et du public.