La startup californienne de conduite autonome Nuro a récemment annoncé un changement stratégique majeur : le lancement de son système de conduite autonome Nuro Driver, et l’ouverture de licences technologiques aux constructeurs automobiles et aux fournisseurs de services de mobilité. Cette initiative marque un tournant pour Nuro, qui passe d’un développement axé sur les robots de livraison autonomes à celui d’un fournisseur de technologies de conduite autonome à grande échelle, potentiellement impliqué dans des domaines aussi variés que les voitures particulières, les services de VTC et la robotique de livraison.
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Nuro Driver est un système de conduite autonome couvrant les niveaux d’automatisation SAE 2 à 4, et fonctionne grâce à la puce Nvidia Drive Thor et au processeur Arm Neoverse. Ce système combine du matériel de qualité automobile et un logiciel de conduite autonome basé sur l’intelligence artificielle, adaptable à des cas d’utilisation spécifiques. Nuro souligne que sa technologie a fait ses preuves lors de plus d’un million de miles de tests de conduite autonome, sans aucun accident imputable au système.
Le cofondateur et PDG de Nuro, Jiajun Zhu, a déclaré : « La généralisation de la conduite autonome de niveau 4 n’est pas une question de « si », mais de « quand ». Nous pensons que Nuro sera un contributeur majeur à la libre circulation future des personnes et des marchandises grâce à la conduite autonome. » Cette déclaration ambitieuse reflète la confiance de l’entreprise en sa technologie et en ses perspectives de marché.
Cependant, le contexte de ce changement stratégique mérite d’être examiné. Nuro a subi deux vagues de licenciements, touchant des centaines de personnes, et a procédé à une restructuration de ses activités. L’entreprise a également abandonné son projet de développement du véhicule de livraison R3 en collaboration avec le constructeur chinois BYD. Malgré cela, Nuro affirme que sa situation financière est saine et qualifie cette transformation d’extension majeure de son modèle commercial, et non d’une mesure dictée par des difficultés financières.
La transformation de Nuro s’inspire de celle de la société britannique Wayve, qui a récemment collaboré avec Uber pour développer des véhicules autonomes. Dans le domaine des technologies de conduite autonome, Nuro met l’accent sur son « indépendance commerciale », ce qui pourrait constituer un atout pour attirer les constructeurs automobiles réticents à collaborer avec les géants de la technologie. En effet, les principaux acteurs actuels de la conduite autonome, tels que Waymo, Zoox et Cruise, appartiennent respectivement à Alphabet, Amazon et General Motors.
