À l'ère numérique actuelle, le « vieillissement » des adolescents sur Internet pose un problème épineux. Pour relever ce défi, Instagram développe une technologie révolutionnaire de vérification d'âge par IA, visant à identifier plus précisément les utilisateurs âgés de 13 à 17 ans et à les intégrer à un système de gestion de comptes adolescents dédié.
Au cœur de cette technologie se trouve un système d'intelligence artificielle développé par Meta (la société mère d'Instagram). Si ce système peut identifier avec précision les utilisateurs adultes, cela améliorera considérablement la sécurité de la plateforme et la protection de la vie privée des utilisateurs, dépassant de loin les mesures de vérification obligatoires mises en œuvre par les gouvernements au niveau des smartphones.
L'importance accordée par Instagram à la vérification d'âge remonte à mars 2021. Un rapport avait alors révélé que les jeunes utilisateurs déclaraient fréquemment un âge erroné lors de leur inscription. Instagram a donc commencé à développer une technologie combinant l'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique pour identifier les utilisateurs ayant menti sur leur âge lors de l'inscription. Initialement, cela consistait à avertir les adolescents lorsqu'ils recevaient des messages privés d'utilisateurs adultes, pour les sensibiliser aux risques.
Source : Image générée par IA, fournie par Midjourney.
En juin 2022, Instagram a collaboré avec la société britannique de vérification d'âge Yoti pour s'assurer que les utilisateurs tentant de modifier leur âge de moins de 18 ans à 18 ans ou plus passent une vérification rigoureuse. En décembre 2022, Meta a annoncé avoir bloqué 96 % des adolescents tentant de modifier leur date de naissance pour atteindre 18 ans ou plus. La technologie de Yoti estime l'âge en analysant les traits du visage de l'utilisateur, mais il est important de noter que ce processus ne nécessite pas l'identification de l'utilisateur, et toutes les images sont supprimées immédiatement après la vérification pour protéger la vie privée.
Actuellement, les utilisateurs d'Instagram peuvent vérifier leur âge de plusieurs façons, notamment en utilisant Yoti pour télécharger une pièce d'identité officielle ou via la vérification par amis communs. Le nouveau classificateur adulte basé sur l'IA de Meta vise à identifier proactivement les adolescents qui ont menti sur leur âge lors de la création de leur compte et à les placer dans les paramètres de compte adolescent. La porte-parole d'Instagram, Stephanie Otway, explique que cette technologie déterminera l'âge réel de l'utilisateur plus précisément en analysant « les informations du profil, la date de création du compte et les interactions ».
Cette technologie de vérification d'âge par IA devrait être lancée aux États-Unis début 2025. Meta met tout en œuvre pour garantir la précision de son modèle d'IA. Cependant, si le déploiement de cette technologie est lent ou inefficace, le gouvernement fédéral pourrait intervenir. La loi sur la protection des enfants sur les médias sociaux, proposée en février 2023, exige que les plateformes de médias sociaux obligent les utilisateurs à fournir une pièce d'identité valide délivrée par le gouvernement fédéral ou local pour interdire l'utilisation de la plateforme aux moins de 16 ans.
Avec l'attention croissante portée aux médias sociaux, le Congrès a récemment fait avancer la loi sur la sécurité des enfants en ligne. Le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a également présenté ses excuses aux familles des victimes de harcèlement en ligne lors d'une audition devant la commission judiciaire du Sénat plus tôt cette année. Face à ces pressions, Meta préconise une vérification d'âge obligatoire au niveau des smartphones ou des app stores, plutôt que de s'appuyer sur des normes sectorielles ou une réglementation uniforme.
Cette initiative d'Instagram reflète les efforts positifs déployés par les plateformes de médias sociaux pour protéger les mineurs. Cependant, si ces normes privées ne fonctionnent pas efficacement, les gouvernements fédéral et étatiques pourraient continuer à imposer des exigences plus strictes par voie législative. À l'avenir, trouver un équilibre entre la protection des adolescents et le respect de la vie privée des utilisateurs constituera un défi permanent pour les plateformes de médias sociaux.