Le PDG d'Anthropic, Dario Amodei, a récemment publié un article de 15 000 mots exposant sa vision optimiste de l'avenir de l'intelligence artificielle (IA). Il affirme clairement ne pas être pessimiste quant à l'IA, mais croit qu'un avenir prospère et progressiste est possible si les risques liés à l'IA sont gérés correctement. Bien qu'il critique dans son article certaines entreprises d'IA trop optimistes, son point de vue n'est pas dénué d'optimisme.
Amodei prédit que d'ici 2026, une « IA puissante » émergera, surpassant l'intelligence des lauréats du prix Nobel dans plusieurs domaines, capable d'accomplir des tâches complexes telles que prouver des théorèmes mathématiques non résolus et créer des romans exceptionnels. Il estime que cette IA pourra contrôler les logiciels et le matériel, voire remplacer les humains dans de nombreux emplois, et ce, avec une meilleure performance.
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Il décrit les capacités potentielles de cette IA : « Cette IA peut effectuer diverses actions, communiquer ou opérer à distance, notamment agir sur Internet, fournir des instructions aux humains, commander du matériel, diriger des expériences, regarder et produire des vidéos, etc. » Il précise en outre que cette IA n'aura pas de forme physique, mais pourra contrôler via ordinateur les outils physiques, les robots ou les équipements d'expérimentation existants, voire concevoir des robots ou des équipements pour son propre usage.
Cependant, de nombreux défis restent à relever pour réaliser cette vision. Les modèles d'IA actuels ne peuvent pas « penser » de la manière que nous comprenons, ils ressemblent davantage à une reproduction de schémas présents dans les données d'entraînement. Même si l'industrie de l'IA parvient à résoudre rapidement le problème de la pensée humaine, il reste à savoir si la robotique pourra suivre le rythme pour permettre à l'IA d'effectuer des expériences, de fabriquer ses propres outils, etc.
Malgré tout, Amodei est confiant dans l'avenir. Il prédit que dans les 7 à 12 prochaines années, l'IA contribuera à traiter presque toutes les maladies infectieuses, à éradiquer la plupart des cancers, à guérir les maladies génétiques et à prévenir la maladie d'Alzheimer à un stade précoce. Il prédit même que dans les 5 à 10 prochaines années, l'IA sera capable de mettre au point des médicaments contre le trouble de stress post-traumatique, la dépression, la schizophrénie et les addictions, ou de les prévenir génétiquement grâce au dépistage prénatal. De plus, les médicaments développés par l'IA pourraient ajuster les fonctions cognitives et l'état émotionnel, améliorant ainsi les performances de notre cerveau et enrichissant nos expériences quotidiennes.
Si ces prédictions se réalisent, Amodei estime que l'espérance de vie humaine doublera, atteignant 150 ans. Il qualifie cette période de « 21e siècle comprimé », c'est-à-dire que toutes les avancées biologiques et médicales qui devaient avoir lieu au 21e siècle se produiront en quelques années après le développement d'une IA puissante.
Cependant, ces prédictions semblent exagérées. L'IA n'a pas encore révolutionné le domaine médical, et son utilisation dans ce domaine présente des biais et des risques, ou peut être difficile à mettre en œuvre dans les environnements cliniques et de laboratoire actuels. Suggérer que ces problèmes seront résolus en dix ans semble irréaliste.
Amodei affirme également que l'IA pourra résoudre la faim dans le monde, inverser le changement climatique et transformer l'économie de la plupart des pays en développement. Il estime même que l'IA pourrait, dans les 5 à 10 prochaines années, porter le PIB par habitant de l'Afrique subsaharienne au niveau de celui de la Chine.
Ces affirmations sont audacieuses, mais rappellent les revendications des adeptes du mouvement « singularité ». Amodei reconnaît que la réalisation de tout cela nécessitera des efforts considérables en matière de santé mondiale, de philanthropie et de plaidoyer politique, efforts qui, selon lui, se produiront car ils serviront les meilleurs intérêts économiques du monde.
Amodei évoque brièvement les menaces potentielles de l'IA pour la société et propose que les démocraties s'unissent pour assurer la sécurité de la chaîne d'approvisionnement de l'IA et empêcher les forces hostiles qui cherchent à utiliser l'IA à des fins néfastes d'accéder aux moyens de production d'une IA puissante. Il mentionne également que si l'IA tombe entre de « bonnes mains », elle pourrait affaiblir les gouvernements oppressifs et même réduire les préjugés au sein du système judiciaire.
Il écrit : « Une mise en œuvre de l'IA véritablement mature et réussie a le potentiel de réduire les préjugés et de produire des résultats plus équitables pour tous. »
Cependant, si l'IA prenait en charge tous les emplois et le faisait mieux, l'économie humaine ne serait-elle pas en difficulté ? Amodei admet que oui, et indique qu'à ce moment-là, la société devra discuter de la manière dont l'économie devrait être organisée. Mais il ne propose aucune solution concrète.
Amodei conclut son article en affirmant que l'IA n'est qu'un accélérateur technologique, et que l'humanité a naturellement tendance à privilégier l'état de droit, la démocratie et les valeurs des Lumières. Mais ce faisant, il néglige les nombreux coûts de l'IA, notamment son impact considérable sur l'environnement et les problèmes d'inégalité. Des économistes comme Joseph Stiglitz, prix Nobel d'économie, soulignent que les perturbations du marché du travail que l'IA pourrait entraîner concentreraient davantage les richesses entre les mains d'un petit nombre d'entreprises, laissant les travailleurs encore plus démunis.
Il est à noter que l'article d'Amodei arrive à point nommé, car Anthropic serait en train de lever des milliards de dollars d'investissements à risque. Il peut s'agir d'une coïncidence, mais cela pourrait aussi être une indication. Après tout, comme tous les PDG, Amodei a un produit à vendre, et son produit se trouve être celui qui « sauvera le monde ».
