Récemment, Freeform Future Corp., une start-up spécialisée dans l'impression 3D de pièces métalliques, a annoncé avoir réussi à lever 14 millions de dollars.
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Ce financement a été fourni par le fonds NVentures de Nvidia et AE Ventures de Boeing. En plus du soutien financier, ces deux sociétés fourniront également à Freeform des ressources, telles que des processeurs graphiques. Avant ce financement, Freeform avait déjà levé 45 millions de dollars auprès de plusieurs sociétés de capital-risque.
Quand on parle de production d'objets métalliques, beaucoup pensent d'abord aux machines CNC. Ces machines, de gros outils électriques contrôlés par ordinateur, sont principalement utilisées pour fabriquer des pièces complexes comme les moteurs automobiles. Cependant, avec le développement de l'impression 3D, de plus en plus de fabricants ajoutent des imprimantes 3D à leurs chaînes de production. Comparées aux systèmes CNC, les imprimantes 3D nécessitent beaucoup moins de configuration et sont mieux adaptées à la production de petites pièces métalliques complexes.
Cependant, l'impression 3D n'est pas sans défis. Cette technologie nécessite une expertise spécialisée, la vitesse de production est relativement lente, et donc sa pénétration dans le secteur manufacturier reste limitée. Freeform, basé à Hawthorne en Californie, souhaite rendre cette technologie plus pratique pour la production de pièces métalliques. Les imprimantes 3D de Freeform sont équipées d'un logiciel d'intelligence artificielle capable d'analyser les pièces métalliques pendant la production pour garantir l'absence de défauts.
Les imprimantes 3D de Freeform utilisent de la poudre de métal en interne, fondue à l'aide d'un laser ou d'un générateur de faisceau d'électrons. Les particules métalliques se lient alors sous l'effet de la chaleur pour former un seul objet de la forme spécifiée par le client. De plus, l'imprimante 3D peut ajouter des couches supplémentaires après le traitement initial de la poudre métallique, répétant ainsi le processus.
Il est important de noter que Freeform ne vend pas directement ses imprimantes 3D, mais les déploie dans ses propres usines pour fournir des services de fabrication à façon. Les clients peuvent commander des pièces sur mesure sans avoir à apprendre à utiliser une imprimante 3D, évitant ainsi les coûts initiaux d'achat d'équipement. Actuellement, Freeform collabore avec des organisations de divers secteurs, notamment l'aérospatiale, l'automobile, l'industrie et l'énergie, et affirme pouvoir produire des milliers de pièces par jour pour ses clients.
Freeform prévoit d'utiliser le nouveau financement pour étendre ses capacités de production, développer des imprimantes 3D plus rapides et augmenter le nombre de matériaux que ses usines peuvent traiter. Pour soutenir ces efforts, Nvidia fournira à Freeform des unités de traitement graphique H100, tandis que Boeing prévoit de fournir des conseils en matière de relations avec les fournisseurs et pourrait envisager des achats de pièces à l'avenir.
Points clés :
1. 💰 Freeform a réussi à lever 14 millions de dollars auprès de Nvidia et de Boeing.
2. 🤖 Les imprimantes 3D de Freeform utilisent l'intelligence artificielle pour garantir l'absence de défauts dans les pièces métalliques produites.
3. 🏭 L'entreprise propose des services de fabrication à façon, permettant aux clients d'éviter les importants coûts initiaux d'achat d'équipement.