Google a annoncé la création d'un nouveau centre de données axé sur l'intelligence artificielle en Arabie Saoudite, ce qui a suscité des interrogations sur ses objectifs climatiques. Bien que Google ait déclaré en 2020 qu'il cesserait de développer des algorithmes pour la production de pétrole et de gaz, et qu'il se soit engagé en 2021 à réduire ses émissions, la société a néanmoins décidé de construire un nouveau centre de données en Arabie Saoudite, un pays dépendant des combustibles fossiles.
Ce nouveau centre d'intelligence artificielle soutiendra la recherche sur les modèles d'IA en arabe et sur des « applications d'IA spécifiques à l'Arabie Saoudite ». La compagnie pétrolière nationale Aramco a indiqué qu'elle utilise actuellement l'intelligence artificielle dans l'ensemble de ses opérations. Dans un champ pétrolifère, cette technologie a permis d'augmenter la production de 15 %.
Ni Google ni le Fonds d'investissement public saoudien n'ont révélé le contenu précis des « applications d'IA spécifiques à l'Arabie Saoudite ». Cependant, compte tenu du rôle central des combustibles fossiles dans l'économie saoudienne, les algorithmes d'IA exécutés par le centre de données pourraient être utilisés pour la production de pétrole et de gaz.
Un porte-parole de Google a déclaré que le nouvel accord était « conforme » à ses engagements existants, mais cela a suscité des doutes quant à ses objectifs climatiques. Il reste à voir si la décision de Google aura un impact sur ses objectifs climatiques.
