Après une rencontre fortuite dans une friperie, Alex Ruber, ancien ingénieur chez Apple, et Parth Chopra, ancien ingénieur chez Twitter et Asana, ont uni leurs forces pour créer Encore, un moteur de recherche d'articles d'occasion. Ce moteur vise à résoudre le problème auquel sont confrontés les consommateurs : trouver l'article qu'ils recherchent au sein d'un marché de l'occasion immense et disparate.
Cette jeune entreprise a été sélectionnée parmi la toute première promotion automnale de Y Combinator.
Leur rencontre initiale a eu lieu sur la plateforme de jumelage des fondateurs de Y Combinator, puis ils se sont retrouvés par hasard dans une friperie. En tant qu'immigrés travaillant dans le secteur technologique, les deux fondateurs partagent une passion pour le "chasing" dans les magasins d'occasion. Ce point commun a donné naissance à l'idée de développer un outil de recherche professionnel pour les articles d'occasion.
"Le marché de la seconde main est extrêmement fragmenté. Il existe des centaines de ressources, telles que Depop, Mercari, ThredUp, eBay, Craigslist, etc. Il est très difficile pour les consommateurs de filtrer toutes ces ressources pour trouver le produit souhaité", a déclaré Ruber lors d'une interview. Pour lui, ce projet a également une signification personnelle particulière : "Ma mère m'emmenait aux marchés aux puces tous les dimanches. J'y ai acheté beaucoup de choses, y compris un piano. Les marchés aux puces et l'idée derrière Encore, c'est la recherche de la perle rare."
Encore utilise l'intelligence artificielle pour permettre aux utilisateurs de rechercher des articles provenant de plusieurs plateformes telles que Poshmark, the RealReal, Grailed, Etsy et eBay, en utilisant un langage naturel. Les utilisateurs peuvent même saisir des requêtes spécifiques telles que "Montrez-moi la robe qu'Emily porte dans l'épisode 4 de la saison 3 d'Emily in Paris". La plateforme propose également des suggestions intelligentes comme "Inspiration vestimentaire" et "Shopping dans les séries", pour aider les utilisateurs à optimiser leurs recherches.
Les données montrent qu'Encore traite plus de 50 000 recherches par mois, avec une croissance mensuelle de 26 % du nombre de recherches et de 15 % du nombre de clics. Actuellement, la plateforme génère des revenus principalement grâce à la commission d'affiliation. Elle teste également un abonnement mensuel de 3 $, offrant aux utilisateurs des fonctionnalités de recherche avancées, la recherche d'images et une assistance clientèle.
Avec l'expansion continue du marché de la revente, les analystes prévoient que le marché américain de la revente atteindra 73 milliards de dollars en 2028, et 350 milliards de dollars à l'échelle mondiale. Selon un rapport de ThredUp, la revente en ligne représentera la moitié du marché de la seconde main d'ici 2025. Dans ce contexte, la solution de recherche innovante d'Encore apportera sans aucun doute une nouvelle dynamique au marché de l'occasion en pleine croissance.