Dans le contexte du développement rapide de l'intelligence artificielle, la plateforme d'apprentissage des langues Speak a présenté des résultats remarquables. En seulement 6 mois, la société a vu sa valorisation passer de 500 millions à 1 milliard de dollars, rejoignant ainsi le cercle très fermé des « licornes ».
Ce tour de financement de 78 millions de dollars a été mené par la société de capital-risque Accel, avec la participation continue d'investisseurs historiques tels qu'OpenAI Startup Fund et YC. Il est important de noter qu'OpenAI n'est pas seulement un investisseur financier, mais fournit également à Speak les modèles d'IA et les technologies vocales sous-jacents.
Contrairement à des plateformes d'apprentissage des langues ludiques comme Duolingo, Speak cible un créneau plus spécifique : aider les utilisateurs à réellement « parler » anglais. Le PDG de la société, Connor Zwick, souligne que parmi les 1,5 milliard d'apprenants d'anglais dans le monde, la plupart, malgré une bonne maîtrise du vocabulaire et de la grammaire, ont du mal à communiquer oralement.
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La méthode d'apprentissage de Speak est assez particulière. La plateforme utilise l'IA pour guider les utilisateurs à travers trois phases : « écouter-parler-appliquer ». Tout d'abord, une immersion auditive et orale avec des exercices répétés de nouveaux vocabulaires ; ensuite, l'utilisation du vocabulaire dans des scénarios réels simulés par l'IA, renforçant ainsi les compétences linguistiques. Il est intéressant de noter que tout le processus d'apprentissage est entièrement piloté par l'IA, sans intervention humaine.
À ce jour, l'application Speak a été téléchargée plus de 10 millions de fois, les utilisateurs l'utilisant en moyenne 10 à 20 minutes par jour. L'abonnement mensuel coûte 20 dollars, et l'abonnement annuel 99 dollars. Outre les services individuels, la société propose également « Speak for Business » destiné aux entreprises, et compte déjà plus de 200 clients.
Contrairement aux plateformes d'apprentissage des langues traditionnelles, Speak évite délibérément toute association avec des examens de langue. La société estime que l'orientation vers les examens détourne les apprenants de leur objectif principal : améliorer leurs capacités de communication réelle. À l'avenir, elle prévoit de créer un système d'évaluation quantitative des compétences en anglais.
Ian Hathaway, associé chez OpenAI Startup Fund, a déclaré que l'investissement dans Speak découlait d'une vision commune de la transformation de l'apprentissage des langues grâce à l'IA. Cette société est en train de créer une expérience d'apprentissage révolutionnaire pour les utilisateurs du monde entier.
La rapide ascension de Speak confirme non seulement l'énorme potentiel de l'IA dans le domaine de l'éducation, mais indique également la voie à suivre pour l'avenir de l'apprentissage des langues. Grâce à l'IA, briser les barrières linguistiques devient plus facile que jamais.
