Aux États-Unis, dans les villes et les banlieues, les arbres abattus ne sont souvent pas transformés en bois, mais broyés directement. Ce phénomène a profondément contrarié Ben Christensen. Ayant grandi au Nouveau-Mexique dans une famille étroitement liée à l'industrie du bois (son père était menuisier), il voue un profond respect aux arbres.
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Christensen souligne que le gaspillage de bois est principalement dû à des problèmes de coordination. Il explique que les entreprises d'entretien des arbres, pour gagner du temps, hésitent souvent à faire des détours pour acheminer le bois récupérable vers des sites de réutilisation. C'est pourquoi il a cofondé Cambium avec Marisa Repka et Theo Hooker, une start-up qui vise à réutiliser le bois destiné aux décharges ou aux incinérateurs, en s'appuyant principalement sur un logiciel pour connecter les différents maillons de la chaîne d'approvisionnement.
La valeur ajoutée de Cambium réside dans sa capacité à aider les entreprises à multiplier les opportunités de transactions de bois, qu'il s'agisse d'achats ou de ventes. L'entreprise développe ses propres produits pour garantir une qualité constante à partir de sources de bois historiquement inégales. Cambium collabore avec des fournisseurs et des scieries pour produire du bois de qualité ameublement et le vendre à des entreprises comme Room and Board et Steelcase.
Outre la vente de bois, Cambium produit du bois lamellé-croisé (CLT), un bois d'ingénierie assemblé en panneaux, en collaboration avec des fabricants tels que Mercer Mass Timber et SmartLam. L'utilisation de bois recyclé est non seulement une opportunité commerciale, mais aussi une mesure écologique. Christensen souligne que plus la distance de transport du bois est courte, plus les gains en termes de réduction des émissions de carbone sont importants, et la préservation des arbres en forêt contribue également à la réduction du carbone.
Actuellement, le marché du bois est dominé par quelques grandes entreprises, tandis que le reste est relativement fragmenté. Christensen explique qu'il faut généralement huit à dix entreprises pour acheminer le bois jusqu'au client final. Chaque étape implique une transaction, et c'est là que le logiciel de Cambium intervient. Cambium collabore actuellement avec environ 350 entités, notamment des entreprises d'entretien des arbres, des entreprises de transport et des scieries. Cependant, de nombreux partenaires n'ont pas encore numérisé leurs opérations et ne sont pas intéressés par cette démarche.
Cambium attire ses clients en mettant en avant les opportunités commerciales plutôt qu'en vendant directement son logiciel. Christensen donne l'exemple de la difficulté de vendre un logiciel de gestion du bois à son oncle, mais de la facilité avec laquelle il pourrait le convaincre s'il lui proposait des opportunités de transaction concrètes. En suivant les transactions à chaque étape, Cambium collecte une grande quantité de données sectorielles et développe une technologie d'IA pour aider les entreprises traditionnelles à se transformer numériquement.
Pour développer sa plateforme et construire son modèle, Cambium a levé 18,5 millions de dollars auprès de plusieurs investisseurs, dont VoLo Earth Ventures. Christensen précise qu'ils souhaitent que la prochaine version de leur produit permette aux entreprises de simplifier leur gestion comptable et d'automatiser l'enregistrement des informations sans modifier leurs méthodes de travail traditionnelles.
Points clés :
🌳 Cambium transforme le bois de rebut en bois utilisable en connectant les différents maillons de la chaîne d'approvisionnement grâce à un logiciel.
📈 L'entreprise attire ses clients en mettant en avant les opportunités commerciales plutôt qu'en vendant simplement son logiciel.
🤖 Cambium développe une technologie d'IA pour aider les entreprises traditionnelles à se transformer numériquement et à améliorer l'efficacité du secteur.
