Selon l'agence de presse Yonhap, le président de Samsung Electronics, Lee Jae-yong, a récemment lancé un avertissement sévère aux dirigeants de l'entreprise, affirmant que le groupe Samsung avait perdu son dynamisme interne et se trouvait à un tournant crucial. Il a exigé des dirigeants qu'ils adoptent une attitude de « se surpasser pour survivre » face aux défis de l'ère de l'IA. Depuis la fin du mois dernier, le groupe Samsung a organisé un atelier de grande envergure intitulé « Restaurer la force de Samsung », auquel ont participé plus de 2 000 cadres dirigeants de Samsung Electronics et d'autres filiales.
Dans la vidéo diffusée lors de l'atelier, Lee Jae-yong, bien qu'absent physiquement, a transmis un message fort : « Ce n'est pas la situation de crise qui importe, mais notre attitude face à celle-ci. Même s'il faut sacrifier les profits immédiats, il faut investir pour l'avenir. » Chaque dirigeant participant a également reçu une plaque en cristal gravée d'un message de Lee Jae-yong, les exhortant à être des « Samsungiens forts face à la crise, capables de se redresser dans l'adversité et tenaces dans la compétition ».
Cet avertissement reflète le retard de Samsung dans le domaine des puces d'IA. Samsung est déjà à la traîne par rapport à son concurrent national SK Hynix dans le secteur de la mémoire à haute bande passante (HBM) et a subi des revers dans l'obtention de la certification Nvidia. Le responsable de la division puces de Samsung, Jeon Young-hyun, a également reconnu la nécessité pour l'entreprise de revoir sa culture et ses processus organisationnels, et s'est rendu aux États-Unis en février pour s'entretenir avec le PDG de Nvidia, Jensen Huang.
Les difficultés de Samsung ne se limitent pas au secteur des puces d'IA. Les données montrent que la part de marché mondiale de Samsung Electronics dans le secteur des téléviseurs est passée de 30,1 % en 2023 à 28,3 % l'année dernière, celle des smartphones de 19,7 % à 18,3 %, et celle de la DRAM, son domaine de prédilection, de 42,2 % à 41,5 %. Les analystes prévoient une baisse de 22,5 % du bénéfice d'exploitation de Samsung Electronics au premier trimestre 2025.
Il est à noter que durant les dix années où Lee Jae-yong a dirigé Samsung, le rendement des capitaux propres de Samsung Electronics a constamment diminué, l'écart avec TSMC passant de 4,5 points de pourcentage à 14 points de pourcentage, ce qui a valu à l'entreprise les moqueries du marché, qualifiée de « dinosaure inefficace ». En septembre dernier, Samsung Electronics a également mis en place un plan de licenciements, touchant jusqu'à 30 % des employés de certains départements internationaux.
Cette série de crises a suscité de vives discussions sur les réseaux sociaux coréens, certains internautes appelant le groupe Samsung à abandonner son modèle de contrôle familial et à remplacer Lee Jae-yong par un dirigeant professionnel.
