Kai-Fu Lee, ancien responsable de Google Chine, réajuste la stratégie de sa start-up d'intelligence artificielle 01.AI. Il adopte entièrement le modèle open source Deepseek, affirmant qu'il représente un défi existentiel pour le modèle économique d'OpenAI.
Lors d'une interview accordée au South China Morning Post, M. Lee a révélé que son entreprise avait abandonné sa stratégie précédente consistant à entraîner des grands modèles linguistiques propriétaires, pour se fier entièrement au produit open source de Deepseek. Il a déclaré que le lancement de Deepseek avait déclenché en Chine un « moment ChatGPT », stimulant l'intégration du modèle Deepseek par les fournisseurs de matériel et de logiciels nationaux. Cette décision a été prise fin janvier, suite à une forte demande des entreprises chinoises pour le modèle Deepseek.
M. Lee estime que la nature gratuite et open source de Deepseek représente un défi fondamental pour OpenAI : « Le plus grand cauchemar de Sam Altman est que son concurrent soit gratuit. J'ai déjà rencontré de nombreuses personnes qui ont annulé leur abonnement à ChatGPT parce que Deepseek est gratuit. »
01.AI, qui emploie 200 personnes, prévoit désormais de se concentrer sur la personnalisation du modèle Deepseek pour les entreprises clientes des secteurs de la finance, du jeu et du droit. Malgré ce changement de stratégie, M. Lee affirme que l'expertise technique de son entreprise reste précieuse, notamment en matière d'entraînement, d'adaptation et d'inférence des modèles. Il prévoit un chiffre d'affaires de 100 millions de yuans (13 millions de dollars) au premier trimestre 2025, soit l'équivalent de son chiffre d'affaires annuel 2024, mais 01.AI n'est pas encore rentable.
Concernant la récente demande d'OpenAI et d'Anthropic au gouvernement américain de bannir le modèle Deepseek, M. Lee la qualifie de « manifestation de paranoïa » : « Ils voient leur château de cartes s'effondrer, car quelqu'un a construit gratuitement une maison tout aussi bonne. »
M. Lee souligne également l'énorme différence de coûts d'exploitation entre les deux entreprises : OpenAI aurait des coûts d'exploitation de 7 milliards de dollars en 2024, tandis que ceux de Deepseek ne représenteraient qu'environ 2 % de ce montant. Il décrit Deepseek comme « infiniment durable », car ses fondateurs disposent de fonds suffisants pour assurer son fonctionnement et ont réduit les coûts de calcul de 5 à 10 fois.
