IBM a lancé lundi son dernier produit de matériel informatique mainframe : l'IBM z17. Ce mainframe entièrement crypté est alimenté par le processeur IBM Telum II et est conçu pour plus de 250 cas d'utilisation de l'IA, notamment les agents IA et les applications d'IA générative.
Bien que les mainframes puissent être considérés par certains comme une technologie dépassée, 71 % des entreprises du Fortune 500 les utilisent encore aujourd'hui, selon des sources. Selon la société de conseil Market Research Future, la valeur du marché des mainframes devrait atteindre 5,3 milliards de dollars d'ici 2024.
Le z17 peut traiter 450 milliards d'opérations d'inférence par jour, soit une amélioration de 50 % par rapport à son prédécesseur, l'IBM z16, lancé en 2022. Le nouveau système est conçu pour une intégration complète avec d'autres matériels, logiciels et outils open source, offrant une solution de calcul d'entreprise flexible.
Source : Image générée par IA, fournisseur de services d'autorisation d'images Midjourney
Tina Tarquinio, vice-présidente de la gestion et de la conception des produits IBM Z, a déclaré lors d'un entretien avec TechCrunch que cette mise à niveau du mainframe était en préparation depuis cinq ans, bien avant le boom actuel de l'IA déclenché par le lancement de ChatGPT par OpenAI en novembre 2022. IBM a consacré plus de 2 000 heures de recherche à la création du z17, recueillant des commentaires auprès de plus de 100 clients. Tarquinio trouve intéressant que la direction de la R&D entamée il y a cinq ans corresponde si bien à l'évolution du marché.
Tarquinio a déclaré : « Lorsque nous avons appris que nous allions lancer un accélérateur IA, en particulier dans la seconde moitié de 2022, tous les changements dans le secteur concernant l'IA étaient extrêmement excitants. Je pense que la plus grande question était de ne pas savoir ce qui allait se passer ensuite. Ainsi, en termes de ce que l'IA peut nous aider à faire, les possibilités sont vraiment infinies. »
La conception du z17 tient compte de l'évolution rapide du marché de l'IA. Au lancement, le mainframe prendra en charge 48 puces d'accélération IA IBM Spyre, un nombre qui devrait passer à 96 dans les 12 mois. « Nous avons délibérément laissé de la marge pour améliorer l'agilité de l'IA », explique Tarquinio. « Avec le lancement de nouveaux modèles, nous nous assurons de laisser de la place pour des modèles plus importants – des modèles qui pourraient nécessiter plus de mémoire locale pour communiquer entre eux. Nous le faisons parce que nous savons que c'est un domaine qui évolue vraiment. De nouveaux modèles vont constamment apparaître et évoluer. »
Tarquinio souligne que l'un des points forts du z17 est son efficacité énergétique. « Sur la puce, nous avons amélioré l'accélération de l'IA de 7,5 fois, mais la consommation d'énergie nécessaire est 5,5 fois inférieure à celle nécessaire pour le traitement multi-modèles sur d'autres types d'accélérateurs ou de plates-formes du secteur. »
Le mainframe IBM z17 sera disponible dans le commerce le 8 juin.
