Selon le Guardian, Google dépend de plus en plus de centres de données énergivores pour soutenir ses nouveaux produits d'intelligence artificielle, ce qui compromet les objectifs de réduction de son empreinte carbone.
Des données publiées mardi par Google montrent que ses émissions de gaz à effet de serre ont augmenté de 48 % au cours des cinq dernières années. Google indique que la consommation d'énergie des centres de données et les émissions liées à la chaîne d'approvisionnement sont les principales causes de cette augmentation. Dans son rapport environnemental annuel, Google a également révélé que ses émissions en 2023 ont augmenté de 13 % par rapport à l'année précédente, atteignant 14,3 millions de tonnes.
Google, un investisseur majeur dans le domaine de l'intelligence artificielle, affirme que son objectif de zéro émission nette d'ici 2030 est « loin d'être facile ». L'entreprise reconnaît une « incertitude significative » quant à la réalisation de cet objectif, notamment en raison de « l'impact environnemental futur de l'intelligence artificielle, complexe et difficile à prédire ».
Les données montrent que les émissions de Google ont augmenté de près de 50 % depuis 2019, année de référence pour son objectif de zéro émission nette, qui exige que la quantité de CO2 émise par l'entreprise soit égale à la quantité de CO2 qu'elle retire.
L'Agence internationale de l'énergie estime que la consommation totale d'électricité des centres de données doublera d'ici 2026 par rapport à 2022, atteignant 1 000 térawattheures (TWh), soit l'équivalent de la demande énergétique du Japon. Selon les calculs de la société d'études SemiAnalysis, l'intelligence artificielle représentera 4,5 % de la production énergétique mondiale d'ici 2030.
Les centres de données jouent un rôle crucial dans la formation et l'exploitation des modèles d'intelligence artificielle, tels que Gemini de Google et GPT-4 d'OpenAI, qui alimente le chatbot ChatGPT. Microsoft a reconnu cette année que l'utilisation d'énergie liée à ses centres de données menace son objectif de « mission lunaire » de neutralité carbone d'ici 2030. Le président de Microsoft, Brad Smith, a admis en mai que « la lune avait changé », en raison de la stratégie d'intelligence artificielle de l'entreprise.
Les grandes entreprises technologiques sont devenues les principaux acheteurs d'énergies renouvelables pour atteindre leurs objectifs de réduction des émissions de CO2. Cependant, cet engagement à réduire les émissions entre désormais en conflit avec les investissements importants nécessaires pour former et déployer des produits d'intelligence artificielle énergivores dans les centres de données. De plus, les émissions de carbone liées à la fabrication et au transport des serveurs et des puces informatiques utilisés dans ce processus constituent un problème environnemental. L'utilisation de l'eau est un autre facteur environnemental lié à l'essor de l'intelligence artificielle. Une étude estime que l'IA pourrait consommer jusqu'à 6,6 milliards de mètres cubes d'eau d'ici 2027, soit près des deux tiers de la consommation annuelle d'eau en Angleterre.
Points clés :
- Les émissions de gaz à effet de serre de Google ont augmenté de 48 % au cours des cinq dernières années, principalement en raison de la consommation d'énergie des centres de données et des émissions liées à la chaîne d'approvisionnement.
- L'objectif ambitieux de Google est d'atteindre le zéro émission nette d'ici 2030, mais la réalisation de cet objectif est confrontée à des défis importants en raison de l'incertitude quant à l'impact environnemental futur de l'intelligence artificielle.
- La consommation d'énergie des centres de données et les émissions de carbone liées à la fabrication et au transport des équipements associés créent un conflit entre la réduction des émissions de CO2 et la promotion du développement de l'intelligence artificielle pour les grandes entreprises technologiques.
