巨大IT企業間のせめぎ合いの中で、大きな判決が連鎖反応を引き起こす可能性があります。米司法省が提起した独占禁止訴訟でグーグルが敗訴したことで、グーグル自身への影響だけでなく、長年のパートナーであるアップルにも影を落としました。
アップルは、グーグルをデフォルトの検索エンジンとする見返りに、年間約200億ドル（約265億シンガポールドル）をグーグルに支払っていると言われています。しかし、8月5日、裁判官はグーグルが機器メーカーに支払うこのような費用を違法行為であると判決し、この決定によりアップルの株価は一時約5％下落しました。
この勝利は、米司法省が20年以上ぶりに大手IT企業に対して独占禁止訴訟で勝訴したことを意味します。アップルにとって、この判決は近年売上向上に貢献してきた重要な収入源を脅かす可能性があります。
しかし、アップルにとって不利に見えるこの判決は、IT業界の発展速度の速さを示しています。厳しい精算が訪れる頃には、業界はすでに次のイノベーションに向けて再編されています。実際、アップルはすでに従来のインターネット検索への依存度を減らし始めています。
関係者によると、アップルはSiriデジタルアシスタントの改良に積極的に取り組んでおり、問い合わせをより的確に処理し、AIチャットボットをソフトウェアに統合しようとしています。同社は、AI技術が最終的に従来の検索に取って代わることに賭けています。
アップルは、ソフトウェアにOpenAIのChatGPT機能を統合し、グーグルのGeminiチャットボットとの連携も期待しているとのことです。時間とともに、同社は消費者が従来のウェブブラウザではなく、AIとSiriをより多く利用するように誘導する可能性があります。この戦略転換により、アップルは複数のAIプロバイダーと新しい非独占契約を締結する機会が得られ、米政府の独占禁止法違反を回避できる見込みです。
しかし、業界の専門家は、アップルがAIから大きな利益を得るには、数年かかる可能性があると指摘しています。一方、グーグルにとって、この判決の影響は喜憂入り混じっているようです。グーグルの元従業員で広告企業家のAri Paparo氏は、「短期的に見ると、実際には大幅なコスト削減につながる可能性があります」と述べています。
8月5日の判決では、グーグルが政府の要請をどのように満たすべきか具体的に規定されていませんが、Amit Mehta判事は9月に公聴会を開き、この問題の個別審判の日程について協議する予定です。
法律専門家は、裁判所がアップルにグーグルを検索パートナーから完全に放棄することを強制する可能性は低いものの、より公平な競争環境を作るために契約条項を変更する可能性が高いと予測しています。可能性のあるシナリオとしては、アップルが消費者が初めて新しいデバイスを起動した際に、複数の検索エンジンの選択肢を提示することです。これは、EUで提供されているアップルデバイスのウェブブラウザ選択メニューと同様です。
この背景において、アップルのAI戦略は特に重要になります。アップルAI部門を率いる元グーグル幹部のJohn Giannandrea氏は、アップルのソフトウェア内の検索機能の向上に特化した専門チームを編成しました。間もなく発売されるApple Intelligenceという新しいAI機能は、ユーザーがiPhoneやその他のデバイスを使用する方法を根本的に変える可能性があります。
付け加えると、アップルは新しい「Type to Siri」機能も発表し、ユーザーは音声を使わずに仮想アシスタントをより簡単に使用できるようになります。これにより、ユーザーはiPhone、iPad、またはMacオペレーティングシステムのあらゆる場所からAIエンジンに問い合わせを送信できるようになり、アップルエコシステムにおけるAIの地位がさらに強化されます。
