先日、元Google社員であるPramod Sharma氏とJerome Scholler氏によって設立されたビジュアルAIプラットフォームNapkinが、AccelとCRVをリードインベスターとする1000万ドルの資金調達を発表しました。このプラットフォームは、生成AI技術を活用し、ユーザーが視覚的なコンテンツを迅速に作成できるツールを提供することで、より効果的なアイデアの伝達とコミュニケーションを実現することを目指しています。
Napkinの中核となる製品は、マーケティング担当者、コンテンツクリエイター、エンジニアなど、クリエイティブな販売やコンテンツ制作を行う専門家を対象としています。Sharma氏は次のように述べています。「私たちの目標は、デザインプロセスを主に生成的なプロセスに変革し、デザインに必要な時間と手間を最小限に抑えることです。」
ユーザーはテキストから始めたり、Napkinにプロンプトに基づいてテキストを生成させたりすることができます。その後、プラットフォームはNotionのようなキャンバスを作成します。テキスト段落の後の「火花アイコン」をクリックすると、テキストがカスタマイズ可能な視覚効果（フローチャート、グラフ、インフォグラフィックなど）に変換されます。ユーザーはさらに色、フォントを編集し、装飾要素を追加できます。最終的な成果物は、様々な形式でエクスポートしたり、URLで共有したりできます。
Napkinのユニークな点は、「生成優先」の体験にあります。Sharma氏は次のように説明しています。「既存のエディターに生成コンポーネントを追加するツールとは異なり、私たちは生成を主軸とし、編集機能を補助的に提供することに重点を置いています。」
しかし、初期の試用では、Napkinは複雑または曖昧なコンテンツを処理する際にいくつかの限界があることが示されました。場合によっては、原文とは無関係な視覚効果が生成されたり、情報がでっち上げられたりすることがあります。さらに、デザインスタイルは比較的均質化されており、一部の初期ユーザーからは「高校レベル」と評されています。
それにもかかわらず、投資家はNapkinチームに大きな期待を寄せています。AccelのRich Wong氏は次のように述べています。「JeromeとPramodは、技術的な課題を解決し、ユーザーが簡単に使えるようにする並外れた能力を持っています。私たちは、NapkinがビジュアルAIをビジネスストーリーテリングの新しい章に導入することを支援できることを嬉しく思っています。」
Sharma氏によると、今回の資金調達は製品開発と、AIエンジニアやグラフィックデザイナーなどの採用に充てられるとのことです。現在、Napkinチームは10名の従業員がおり、年末までに15名に増員する予定です。
創業間もない企業であるNapkinは、製品のさらなる改良と生成品質の向上という課題に直面しています。しかし、独自のポジショニングと経験豊富な創業チームを持つNapkinは、視覚的なコミュニケーションを重視するビジネス環境において、地位を確立する可能性を秘めています。
