93歳で亡くなった伝説の俳優、ジェームズ・アール・ジョーンズは、60年以上にわたる輝かしいキャリアの中で、独特の声で不朽の芸術的イメージを築き上げました。月曜日にこの巨星は逝去しましたが、彼の象徴的な声は人々の心に今も響き渡っています。

ジョーンズのキャリアはスクリーンと舞台を跨ぎ、沈黙の作家から誇り高き王まで、多様な役柄を演じました。「グレート・ホワイト・ホープ」と「フェンス」で2度のトニー賞を受賞しました。しかし、最も忘れられないのは、「ライオンキング」の威厳あるムファサと、「スター・ウォーズ」シリーズで低く脅迫的なダース・ベイダーでしょう。これらの役柄は、幾世代にもわたる人々の心に深い印象を残しました。

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画像出典：AI生成画像、画像ライセンス提供元Midjourney

ジョーンズの死は、彼のキャリアのある特殊な側面に注目を集めました。それは、ダース・ベイダー役を卒業した後、人工知能技術を使用して自分の声を複製することに同意したことでした。2022年のDisney+シリーズ「オビ＝ワン・ケノービ」でこの象徴的な役柄を再現するために、スカイウォーカー・サウンドとウクライナのRespeecher社が協力し、AI技術を用いて実現しました。

しかし、この決定は声優業界に懸念を引き起こしました。彼らは、AI技術が彼らの仕事機会を削減、あるいは奪う可能性を懸念しています。この懸念は業界全体に影響を与え、SAG-AFTRAの俳優たちは、ビデオゲーム業界の巨頭との交渉が決裂した後、7月末にストライキを開始しました。

ジョーンズの決定は、音声演技の芸術的価値についての考察を引き起こしただけでなく、俳優が自分の声が使用された際に公正な報酬を得られるよう、透明性のあるAIに関する合意を確立するための道を開く可能性もあります。声優のジーク・アルトンは、ジョーンズが自分の声の複製に関わったプロセスを「驚くべき」と称賛しました。彼は、ゲーム会社や映画会社がすべての俳優にジョーンズと同じ同意権と報酬の透明性を提供できれば、現在のストライキは起こらなかっただろうと述べています。

ハリウッドのビデオゲーム俳優のストライキは、10年ぶり2回目です。ストライキに参加したメンバーは、AI技術自体に反対しているのではなく、スタジオがAI技術を利用して自分たちを置き換える可能性を懸念していると強調しています。同様の懸念は、昨年4ヶ月間続いた映画・テレビ業界のストライキの原因の一つでもありました。

ジョーンズは子供の頃の吃音を克服し、インタビューで話すことができることに感謝していると述べていました。かつては声が出せなかった時期があったからです。彼は自分の声がはっきりと聞こえることを望んでいました。ダース・ベイダー役を演じる際、ジョーンズはより多くの人間性とユーモラスさを加えようとしていましたが、「スター・ウォーズ」のクリエイターであるジョージ・ルーカスは、機械的な悪役の体格に合うように、表現の幅を狭めるようアドバイスしました。

現在、スカイウォーカー・サウンドとRespeecher社はこの件についてコメントしていません。しかし、スカイウォーカー・サウンドの音響編集者は、ジョーンズがアーカイブされた録音を使いダース・ベイダーの声を継続することに同意し、「慈悲深い教父」のようにDisney+シリーズでのダース・ベイダーの演技を指導したと明かしています。

声優のブローク・バウエルは、ジョーンズのような俳優の声を永久に使用すると、プロの物真似師への需要が減少する可能性があると指摘しています。この仕事は多くの俳優に安定した雇用機会を提供し、ビデオゲーム、アニメシリーズ、その他のメディアで古典的な声を再現することを可能にしています。彼は、技術の発展が倫理的な考慮を無視する可能性があると警告しています。

バウエルはまた、AIの使用により演技の「独創性」が減少する可能性があると述べています。新しい俳優が役を引き継ぎ、再解釈する機会を失う可能性があるからです。しかし、声優のクリスピン・フリーマンは異なる見解を示し、技術が音声模倣の役を代替する可能性があっても、未来のアーティストが新しい役柄で新たな地平を開拓することを妨げるものではないと考えています。

SAG-AFTRAのインタラクティブ交渉委員会委員長サラ・エルマレクは、ジョーンズの契約が、俳優と彼らの肖像権について交渉するための基準を設定した可能性があると指摘しました。彼女は、これらの技術ツールは「意味のある、賢明な芸術的決断」に使用される可能性があると強調しています。

しかし、アルトンは重要な疑問を提起しました。もし今後100年間、ジョーンズの声がダース・ベイダーとして使用され続けたら、「その役柄を作り上げたすべての要素」を人々は忘れてしまうのではないだろうか？彼は、それが芸術の弱体化につながる可能性があり、熟考すべき問題だと懸念しています。

ジェームズ・アール・ジョーンズの死は、エンターテイメント業界にとって大きな損失であるだけでなく、技術と芸術のバランスに関する深い考察を残しました。AI技術がますます発展する今日、私たちは未来のエンターテイメントと芸術がどのようなものになるかを真剣に検討する必要があります。純粋な技術的複製を追求するのか、それとも人間味あふれる芸術的創造を維持するのか？この問題は、業界と一般の人々の間で継続的に議論されるでしょう。