金属部品の3Dプリントに特化したスタートアップ企業、Freeform Future Corp.は、最近1400万ドルの資金調達に成功したと発表しました。
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この資金は、Nvidia社のNVenturesファンドとボーイング社のAE Venturesから提供されました。資金提供に加え、両社はGPUなどのリソースもFreeformに提供します。今回の資金調達以前にも、Freeformは複数のベンチャーキャピタルから4500万ドルの投資を受けていました。
金属部品の製造といえば、多くの人がまずCNCマシンを思い浮かべるでしょう。これはコンピューター制御の大型電動工具で、自動車エンジンなどの複雑な部品の製造に使用されます。しかし、3Dプリント技術の発展に伴い、製造ラインに3Dプリンターを追加するメーカーが増えています。CNCシステムと比較して、3Dプリンターは設定作業がはるかに少なく、小型で複雑な金属部品の製造に適しています。
しかし、3Dプリントにも課題があります。この技術には専門知識が必要で、生産速度が比較的遅いことから、製造業での普及率はまだ限定的です。カリフォルニア州ホーソーンに拠点を置くFreeformは、この技術を金属部品製造においてより実用的で使いやすいものにすることを目指しています。Freeformの3DプリンターはAIソフトウェアを搭載し、製造過程で金属部品を分析して欠陥がないことを確認します。
Freeformの3Dプリンターは内部で金属粉末を使用し、レーザーまたは電子ビーム発生器で溶融します。その後、加熱された金属粒子が結合して、顧客が指定した形状の単一物体になります。さらに、3Dプリンターは初期の金属粉末加工後、さらに層を追加し、このプロセスを繰り返すことができます。
注目すべきは、Freeformは3Dプリンターを直接販売するのではなく、自社工場に設置して受託製造サービスを提供している点です。顧客は3Dプリンターの操作方法を学ぶ必要がなく、カスタムパーツを直接注文でき、設備購入の初期費用を削減できます。現在、Freeformは航空、自動車、産業、エネルギーなど複数の分野の組織と連携し、毎日数千個の部品を顧客に提供できると主張しています。
Freeformは、新たな資金を活用して生産能力を拡大し、より高速な3Dプリンターを開発し、工場で処理できる材料の種類を増やす予定です。これらの取り組みを支援するため、NvidiaはFreeformにH100 GPUを提供し、ボーイングはサプライヤーとの連携について指導を行い、将来的には部品調達を行う予定です。
要点：
1. 💰 FreeformはNvidiaとボーイングから1400万ドルの資金調達に成功しました。
2. 🤖 Freeformの3DプリンターはAIを使用し、製造された金属部品に欠陥がないことを保証します。
3. 🏭 受託製造サービスにより、顧客は高額な設備購入費用を回避できます。
