生成AI技術の急速な発展に伴い、今後数年間で電子廃棄物の発生量が大幅に増加する可能性があります。あるグローバル調査によると、AI関連の電子廃棄物は2023年の2600トンから2030年には250万トンに急増すると予測されています。これは、世界人口85億人が一人あたりほぼ2台のiPhoneを廃棄することに相当し、環境への影響が懸念されます。
画像出典：AI生成画像、画像ライセンス提供元Midjourney
生成AIの急速な成長により、ハードウェアとチップ技術の更新が頻繁に行われるようになり、多くの電子機器が急速に時代遅れになっています。これらの廃棄された機器には、鉛やクロムなどの有害金属が含まれており、健康被害だけでなく、深刻な環境汚染を引き起こす可能性があります。さらに、多くの古い機器には金、銀、プラチナなどの貴金属が含まれていますが、これらの材料はリサイクル可能であるものの、電子廃棄物の急増によりリサイクルが困難になっています。
中国科学院とイスラエルのレヘマン大学の研究チームは、10月28日付けの「Nature Computational Science」誌に掲載された論文で、電子廃棄物の総量が2020年から2030年の間に120万トンから500万トンに蓄積する可能性があると指摘しています。彼らは、地政学的影響、特に半導体輸入の制限、および運用コスト削減のためのサーバーの迅速な交換傾向が、この問題を悪化させる可能性があると述べています。
研究によると、北米地域（米国とカナダ）が未処理の電子廃棄物の半分以上（58％）を負担し、東アジア地域（中国、韓国、日本を含む）が25％、EUと英国が14％を占めると予測されています。米国による中国へのハイエンドGPU販売制限も環境に影響を与え、中国のデータセンターが時代遅れのサーバーモデルを使用せざるを得なくなり、計算効率の低下と物理サーバーへの需要増加につながっています。
さらに、研究チームは電子廃棄物問題の解決策を提案しています。彼らは、電子廃棄物の発生量を86％削減することを目指した循環経済戦略の実施を推奨しています。具体的な対策としては、AI関連ハードウェアの使用寿命の延長、時代遅れのGPU、CPU、バッテリーの再利用、より効率的な計算アルゴリズムの開発、チップの計算効率の向上などがあります。
要点
🌱 2030年までに、AI関連の電子廃棄物は250万トンに達すると予想され、一人あたり約2台のiPhoneを廃棄することになります。
💻 ハードウェアの頻繁な更新により、既存の機器が急速に時代遅れになり、大量の有害電子廃棄物が発生しています。
♻️ 循環経済戦略を実施することにより、電子廃棄物を86％削減でき、環境保護と資源リサイクルへの関心が急務です。
