テクノロジー革新の波の中で、香港のスタートアップ企業Vidi Labsは画期的なデバイス「Seekr」を発表しました。これは、視覚障害者の生活を一変させる革新的な技術です。
マッチ箱ほどの大きさのこのデバイスは、単なる補助ツールではありません。「話す」ことができる「スマートアイ」なのです。その誕生は、温かくも少し残念な物語から始まりました。2020年のパンデミック中、創設者Turzo Boseは、ソーシャルディスタンスの制限により、視覚障害のある祖父が家族や友人からのリアルタイムな説明を受けられないことに気づき、このデバイスの開発に着想を得ました。
Seekrは一体どれほど素晴らしいのでしょうか？ボタンを押すだけで、視覚障害のあるユーザーのために目の前の世界を瞬時に「解釈」します。このデバイスは、深度感知カメラ、マイクロプロセッサー、バッテリー、Bluetoothモジュールを搭載しており、スマートフォンアプリとBluetoothイヤホンを通じて、4種類の異なるモードでシーン情報をリアルタイム音声で伝えます。
シーンモード：目の前の環境を説明します。「あなたの正面に2人がベンチに座っています」など。
深度モード：ユーザーが目標物体を正確に掴むためのガイドを提供します。
スーパーモード：商品の種類を識別します。「これはパンです」や「これはリンゴです」など。
テキストモード：看板、メニュー、パッケージのテキストを読み上げます。
一部の視覚障害のあるユーザーにとっては、スマートフォンアプリとカメラのみを使用することも可能です。しかし、Seekrの登場により、高齢者でもこの革新的な技術を簡単に利用できるようになりました。
このデバイスはCES2025イノベーションアワードを受賞しており、価格は約770ドル（1年間のアプリサブスクリプションを含む）です。これは単なるテクノロジー製品ではなく、視覚障害者と世界をつなぐ架け橋です。マッチ箱ほどの小さなデバイスが、ある集団の生活様式をこれほどまでに根本的に変えるとは、誰が想像できたでしょうか？
テクノロジーの温かさは、まさにこの瞬間に明確に定義されたと言えるでしょう。
