Roomba掃除機で有名なiRobotの共同創業者、コリン・アングル氏が、新たな家庭用ロボットスタートアップ企業Familiar Machinesの資金調達を進めています。米国証券取引委員会の書類によると、Familiar Machinesは3000万ドルの資金調達を目指しており、現在までに8人の投資家から1500万ドルの投資を受けています。

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Form Dと呼ばれるこの書類には、投資家の具体的な名前は記載されていませんが、Data Point Capitalの公式ウェブサイトによると、Familiar Machinesは同ベンチャーキャピタルのポートフォリオ企業として掲載されています。現在、同社はドメイン名と商標登録を取得していますが、機能的なウェブサイトはまだ公開されていません。アングル氏は、LinkedInでのこの件に関するコメント要請には応じていません。

最近のボストン・グローブ紙のインタビューで、アングル氏は、Familiar Machinesの本社はボストンにあり、ロサンゼルスにもオフィスを設立する予定で、健康と福祉に焦点を当てた新しい家庭用ロボットの開発を主に行うと述べています。アングル氏以外にも、前iRobot最高技術責任者クリス・ジョーンズ氏と、アマゾンが生産中止したScout配送ロボットの開発に関わったiRobotのベテラン、イラ・レンフルー氏が共同創業者となっています。

ボストン・グローブ紙の報道によると、Familiar Machinesはロボットを仲間として活用する可能性を探っており、AI駆動の「毛むくじゃらのペット」が含まれる可能性があります。同社は、AI研究者やソフトウェアエンジニアなど、複数の職種で採用活動を行っています。

Familiar MachinesのLinkedInの求人情報には、「私たちは、健康と福祉の分野における新しい家庭用ロボットのカテゴリーを創り出しており、人間と機械のインタラクションに重点を置いています。」と記載されており、具現化された自律型AI製品のビジョンが示されています。

アングル氏は、欧州連合の独禁法規制の反対によりアマゾンによる買収計画が頓挫したことを受け、1月にiRobotを退社しました。iRobotは31％の従業員削減を余儀なくされ、前P&G幹部のゲイリー・コーエン氏が新CEOに就任しました。

家庭用ロボット市場は常に競争が激しいにもかかわらず、アングル氏はひるんでいません。iRobotは2000年代初頭、Grommetという家庭用コンパニオンロボットを開発していました。

しかし、家庭用ロボット市場は順風満帆ではありませんでした。2018年には、ボッシュの支援を受けたMayfield RoboticsがKuriコンパニオンロボットの生産を中止し、同年、デスクトップロボットメーカーのJiboも事業を停止しました。Anki社は2019年に人気ロボットCozmoの事業を終了し、Moxieも先週突然サービスを停止しました。

これらの失敗例があるにもかかわらず、テクノロジー大手は依然として探求を続けています。アマゾンはAstro家庭用ロボットの市場での地位確立を試み続けており、アップルも何らかの形態の家庭用ロボットに参入するという噂があります。

市場調査会社Markets and Marketsの予測によると、家庭用ロボット市場は2028年までに245億ドル規模に達する可能性があります。2019年以降、約1500社のロボットスタートアップ企業が約900億ドルの資金を調達しています。

要点：

🌟 コリン・アングル氏の会社Familiar Machinesは3000万ドルの資金調達を進めており、1500万ドルの投資を受けています。

🤖 新会社は、健康と福祉の分野に焦点を当てた家庭用ロボットの開発に注力しており、AI駆動のペットロボットが含まれる可能性があります。

📈 家庭用ロボット市場は将来性があり、2028年には245億ドル規模に達すると予想されています。