ソフトバンク、米国に1000億ドル投資へ AIプロジェクトに注力

先日、アメリカ合衆国大統領選で当選したドナルド・トランプ氏は、フロリダ州のマーア・ラーゴ・リゾートで、ソフトバンクグループCEOの孫正義氏と共に、ソフトバンクが今後4年間でアメリカ合衆国のプロジェクトに1000億ドルを投資する計画を発表しました。この大規模な投資は、特に人工知能分野の発展に重点を置く予定です。

AI投資ロボット

画像出典：AI生成画像、画像ライセンス提供元Midjourney

発表会でトランプ氏は、ソフトバンクの投資はアメリカの未来への大きな信頼を示すものだと述べました。彼は、当選以来、多くの人々がアメリカ合衆国への大規模投資を希望していると述べ、この投資をアメリカへの「大きな信頼の証」と称賛し、それがアメリカ合衆国でより多くの雇用創出につながると強調しました。

一方、孫正義氏はトランプ氏の当選に興奮を表明し、今回の投資計画は経済的利益のためだけでなく、世界の平和促進のためでもあると述べました。彼は、今回の投資額は2016年のトランプ氏の初当選時に約束した50億ドルの2倍であり、ユーモラスに孫正義氏にさらに倍増、2000億ドルにすべきかどうか尋ねました。

トランプ氏は過去にも盛大な方法で外国企業との協力を発表してきましたが、一部の約束は果たされませんでした。例えば、台湾の鴻海精密工業（フォックスコン）は2017年に100億ドルを投資して工場を建設すると約束しましたが、パンデミックの影響で実際には投資額が大幅に削減されました。

今回の投資発表は、トランプ氏にとって成功した宣伝の機会となりました。彼はここ数週間、積極的に外国の指導者と会談し、自身の政策推進に努めてきました。さらにトランプ氏は、アメリカ合衆国への投資額が10億ドルを超えるプロジェクトは、環境審査を含む迅速な承認を得られると述べました。

ソフトバンクは1981年、カリフォルニア大学バークレー校で学んだ孫正義氏によって設立されました。同社は、そのベンチャーキャピタルファンドを通じて多くの企業に投資しており、その投資ポートフォリオには、検索エンジンのヤフー、中国のEC大手アリババ、人工知能チップメーカーのエヌビディアなどが含まれます。今年、ソフトバンクはサウジアラビアと提携し、リヤドにロボット工場を建設しました。

しかし、すべての投資が成功したわけではありません。ソフトバンクはシェアオフィス企業WeWorkに巨額の投資を行いましたが、同社は昨年破産申請を行いました。また、ソフトバンクはロボットピザ製造会社Zumeにも投資しましたが、同社は失敗に終わりました。

今回の投資発表は、ソフトバンクがアメリカの技術革新と雇用促進に積極的に取り組む姿勢を示すものであり、トランプ政権にとって強力な政策支援となります。