60年以上も封印されていた世界初のチャットボット、ELIZAがついに日の目を見ました。AIの歴史家とコンピューター科学者からなるチームが、このAIの先駆者を元のオペレーティングシステム上で再稼働させることに成功し、コンピューターの歴史への窓を開いてくれました。
このブレークスルーは2021年に始まりました。研究者たちがMITのアーカイブで、ジョセフ・ワイゼンバウムのELIZAのオリジナルコードを発見したのです。この貴重な発見には、DOCTORスクリプト（ELIZAがロジャース流の心理療法技術を模倣することを可能にする中核プログラム）の完全版が含まれており、これまでは現代のプログラミング言語で再現されたバージョンしか存在しませんでした。
画像出典：AI生成画像、画像ライセンスプロバイダーMidjourney
ELIZAを復活させる過程は困難を極めました。チームは、ほとんどドキュメント化されていない2600行のコードを処理し、シミュレートされたIBM7094コンピューター上でプログラムを実行する必要がありました。修復作業中、研究者たちはそれまでほとんど知られていなかった「ティーチングモード」を発見しました。これはユーザーが「+」を入力することでELIZAの動作をカスタマイズできるモードです。歴史的正確性を保つため、チームは数字を入力するとクラッシュするという元のプログラムの特殊な欠陥もそのまま残しました。
歴史あるELIZAチャットボットがCTSSシステム上で独自の会話を披露。やり取りは典型的な治療的会話テクニックを示しており、ELIZAはユーザーの発言を受け取り、それを質問として返すというものです。
ELIZAの復活は、コンピューターの歴史における重要な瞬間であるだけでなく、現代のAIの本質についての深い考察を促します。それは、AIが知性を発揮するために、人間の思考プロセスを完全に複製する必要があるのかという根本的な疑問を提起します。この疑問は、ChatGPTなどの大規模言語モデルが登場した現代においても、依然として重要な意味を持っています。
研究者たちは、ELIZAがチューリングテストを体現した最初のロボットであり、人間とコンピューターの対話の先駆けとなったと指摘しています。今日、この概念はAIの急速な発展の中で、これまで以上に啓発的なものとなっています。修復されたELIZAのコードはGitHubで公開されており、コンピューターの歴史に興味のあるすべての人がこの独特な技術遺産を探求することができます。
