アメリカのテクノロジー大手マイクロソフトとスイス・ローザンヌのスタートアップ企業Inaitは、今週火曜日に戦略的パートナーシップを締結し、哺乳類の脳をヒントにした革新的なAIモデルを共同開発すると発表しました。両社が発表した声明によると、マイクロソフトはInait独自の技術を活用し、企業顧客向けのAI製品ポートフォリオをさらに拡大する予定です。
Inaitの技術は、20年間にわたる脳研究の成果を結集したものです。同社の最高経営責任者（CEO）であるリチャード・フレは、その核心理念を次のように強調しました。「唯一実証された知能の形は脳に存在します。もし私たちが脳の動作メカニズムを理解し、制御することができれば、全く異なる、強力で革新的なAIを生み出すことができるでしょう。」
膨大な既存データの学習に依存する従来のAIシステムとは異なり、Inaitの技術は現実の経験から学習することを目指しており、これが重要な差別化要因となっています。Inaitの創設者であるヘンリー・マークラム氏によると、この技術の基礎は、哺乳類の脳をシミュレートするための1800万行を超えるコードです。
マークラム氏はさらに、この脳をベースにしたAIモデルは、エネルギー効率、学習速度、そして顧客への提供後の継続的な学習能力において、既存のシステムを凌駕すると説明しています。
マイクロソフトEMEA地域のクラウドとAIスタートアップ企業担当ディレクターであるAdir Ron氏は、Inaitの技術を高く評価し、「Inaitは、従来のデータに基づくモデルを超え、真の認知能力を持つデジタル脳へと向かう、全く新しいAIパラダイムを切り開いています」と述べています。
今回の協業の初期段階では、金融業界向けの先進的な取引アルゴリズムとリスク管理ツールの開発、そして複雑で動的な環境に適応できる産業用ロボットの開発という2つの重要な用途に焦点を当てるとのことです。
Inaitの技術は、創設者であるヘンリー・マークラム氏の20年間にわたる脳シミュレーション研究に根ざしています。マークラム氏は神経科学分野の著名な先駆者であり、げっ歯類の脳をデジタルで再構築することを目的としたスイスのブルーブレインプロジェクトの創設者兼所長を務めました。また、約10億ユーロの予算が投じられた「ヒューマンブレインプロジェクト（HBP）」の創設者兼初代所長も務めており、このプロジェクトは2013年に開始され、コンピューターモデルとシミュレーションを通じて人間の脳を理解し、再構築することを目指していました。
マークラム氏は、HBPの壮大なビジョン、つまり10年以内にスーパーコンピューターを使用して人間の脳の完全なシミュレーションを完了するというビジョンを公に表明しており、これは2009年のTED講演でも見ることができます。しかし、この野心的な目標は科学界で疑問と批判を呼び起こし、多くの人が非現実的であると考えていました。
HBPプロジェクトはその後、混乱の時期を経験しました。マークラム氏のリーダーシップスタイルと、彼がした約束は疑問視され、多くの人がその約束は誇張されていると考えていました。2014年には、数百人の神経科学者が連名で公開書簡を発表し、プロジェクトの管理、特にマークラム氏のやり方を非難しました。2015年、彼はHBP所長の職を解任され、責任はサブプロジェクト（脳シミュレーションプラットフォーム）のリーダーシップに調整されました。HBP自体も、当初の完全な脳シミュレーションというビジョンから、神経科学と神経情報学のあらゆる側面を網羅するより広範な研究ネットワークへと進化し、2023年9月に正式に終了しました。
HBPは当初設定された人間の脳の完全なシミュレーションという目標を完全に達成することはできませんでしたが、EBRAINSプラットフォームなどの重要なツールの開発を促進しました。このプラットフォームは現在、世界中の神経科学者にデータとシミュレーション機能を提供しています。今回のマイクロソフトとInaitの協業は、間違いなく「バイオニックブレイン」AI分野に新たな活力を吹き込むものであり、その今後の発展が期待されます。
