アップル社は最近、停滞しているAIプロジェクトの立て直しのため、異例の高幹部人事異動を行いました。ティム・クックCEOは、AI部門責任者のジョン・ジャナピニ氏への信頼を失い、Vision Pro責任者のマイク・ロックウェル氏をSiriの音声アシスタント事業の責任者に任命しました。この人事異動は、アップル社がAI分野で競合他社に遅れを取っているという危機感を浮き彫りにしています。
ロックウェル氏はソフトウェア担当責任者のクレイグ・フェデリギ氏に直属することになり、Siri事業はジャナピニ氏の管轄から完全に外れることになります。ロックウェル氏がこれまで担当していたVision Proチームは、ハードウェアエンジニアのポール・ミード氏が引き継ぎます。ジャナピニ氏はAI研究の責任は残りますが、権限が分散され、影響力の低下を示唆しています。
ブルームバーグによると、ロックウェル氏はVision Proのハードウェア開発における突破力には定評がありますが、AIチームのマネジメント経験は不足しています。クックCEOは、今回の異動によってAI技術を製品開発により緊密に統合することを目指している可能性がありますが、チームの連携、技術の成熟度、市場競争は依然として大きな課題です。
アップルのAIプラットフォーム「Apple Intelligence」は技術的な未成熟さから、iPhone 16の宣伝機能が延期され、同社の株価は今年に入ってから14％下落しています。社内の上位100名幹部会議では、AIが重要な議題として取り上げられ、クックCEOは現在のチームでは製品化が難しいと考えています。過去1年間、アップルのAIチームはSiri機能の開発で何度も挫折を経験し、2024年のWWDCで発表予定の新機能は何度も延期され、社内従業員の「怒りや恥ずかしさ」を引き起こすことさえありました。
これらの課題に対処するため、アップル幹部は緊急会議を開催し、一部機能の開発進捗が予想よりも「はるかに遅い」ことを認めました。ジャナピニ氏は会議でプロジェクトの遅延を「醜い」と表現しましたが、明確な解決策を示すことはありませんでした。
