AI音声技術企業SoundHoundは先日、フードデリバリープラットフォームAllsetを買収したと発表しました。この買収は、人々の食事体験を根本的に変える可能性があります。Allsetは、自動車、テレビ、スマートデバイスを通じて食品を注文できる完全なエコシステムと自負しており、今回の買収はSoundHoundがスマート音声による食事注文分野で重要な一歩を踏み出したことを意味します。

Allsetの発表によると、創設者のStas Mativiyenko氏とAnna Polischuk氏などの中核となる従業員はSoundHoundに加わります。さらに重要なのは、Allsetとレストラン間の提携関係もSoundHoundに移管され、これらのレストランはSoundHoundのAI音声製品を使用する機会を得て、全く新しいスマートな食事注文時代を開く可能性があります。

ロボットシェフによる調理

画像出典：画像はAIによって生成され、画像ライセンスサービスプロバイダーMidjourneyから提供されています。

しかし、この買収の裏には、ファストフード業界全体におけるクライアント向けAIアプリケーションの見直しがあります。つい最近、ファストフード大手マクドナルドは、IBMと提携したAIによる自動注文受付プロジェクトを一時停止すると発表しました。このプロジェクトは2021年に開始され、AI技術を用いてドライブスルーでの注文を自動処理することを目指していました。しかし、ソーシャルメディア上で注文ミスが相次いだ後、マクドナルドはこの野心的な計画を中止せざるを得ませんでした。

一方、SoundHoundは事業を急速に拡大しています。同社はレストランに音声認識と生成AIモデルを提供するだけでなく、自動車システムやスマートホームデバイスにも事業を拡大しています。昨年、SoundHoundはファストフードチェーンのWhite Castleと提携し、ドライブスルーでのAI音声による注文処理を試みました。さらに、Stellantis、現代自動車、起亜自動車、ホンダなどの大手自動車メーカーとも提携しています。

SoundHoundの野心はそれだけではありません。同社はAI検索プラットフォームPerplexityとも提携し、そのAIアシスタントをサポートしており、複数の分野でAI技術を展開する決意を示しています。

2015年に設立されたAllsetは、当初デリバリーアプリの代替として位置付けられていました。今回のSoundHoundによる買収は、間違いなくAllsetに更なる発展の機会をもたらすでしょう。しかし、マクドナルドなどの大手企業がAIアプリケーションで挫折を経験していることを考えると、SoundHoundの今回の賭けが成功するかどうかは、まだ時間が必要でしょう。