Die KI-Entwicklungsplattform Hugging Face hat die Übernahme des französischen Robotik-Startups Pollen Robotics bekannt gegeben. Die Höhe der Transaktion wurde nicht veröffentlicht. Dieser Schritt markiert Hugging Faces ersten Vorstoß in den Hardware-Bereich und zielt darauf ab, die Verbreitung und Entwicklung von Open-Source-Robotertechnologie weltweit voranzutreiben.
Pollen Robotics wurde 2016 gegründet, hat seinen Sitz in Bordeaux, Frankreich, und ist bekannt für die Entwicklung des Open-Source-Humanoiden Roboters Reachy2. Dieser Roboter kostet etwa 70.000 US-Dollar und wird bereits von Forschungseinrichtungen wie der Cornell University und der Carnegie Mellon University eingesetzt, um Anwendungsszenarien der Kombination von Robotik und KI zu erforschen. Zuvor hatte Pollen Robotics rund 2,5 Millionen Euro (ca. 2,83 Millionen US-Dollar) an Finanzmitteln erhalten, darunter von der französischen staatlichen Investitionsbank Bpifrance.
Hugging Face erklärte, dass das rund 30-köpfige Team von Pollen Robotics, einschließlich der Mitgründer Matthieu Lapeyre und Pierre Rouanet, vollständig zum Unternehmen stoßen wird, um gemeinsam Open-Source-Roboterprojekte voranzutreiben. Die beiden Unternehmen hatten bereits zuvor bei der Entwicklung des Open-Source-Roboters „Le Robot“ zusammengearbeitet, der verschiedene Haushaltsaufgaben erledigen kann. Die Übernahme wird Hugging Faces Engagement im Roboterbereich weiter vertiefen. Geplant ist, die Konstruktionspläne und den Code von Reachy2 Open Source zur Verfügung zu stellen, um Entwickler zur Mitarbeit und Verbesserung zu ermutigen und sogar Einzelpersonen die Möglichkeit zu geben, den Roboter mithilfe von 3D-Drucktechnologie selbst herzustellen.
Hugging Face betont, dass das Open-Source-Prinzip der Kern seiner Roboterstrategie ist. Der Chef-Wissenschaftler des Unternehmens, Thomas Wolf, erklärte, dass Reachy-Roboter in Zukunft eine „universelle Plattform“ für Technikbegeisterte und Forscher werden sollen, ähnlich dem Linux-System im Softwarebereich. Dies soll die Entwicklung von Robotern vereinfachen und Innovationen fördern.
Branchenexperten sehen in der Übernahme einen Ausdruck der beschleunigten Fusion von KI und Robotik. Hugging Face kann seine Erfahrungen mit Open-Source-KI-Modellen und -Datensätzen mit dem Hardware-Know-how von Pollen Robotics kombinieren und so eine Position im globalen Robotermarkt erobern. Ob die Open-Source-Strategie jedoch angesichts von Konkurrenten wie Tesla Optimus und Unitree Robotics im Hinblick auf die Kommerzialisierung und den technischen Fortschritt ihre Vorteile behaupten kann, bleibt abzuwarten.
