Grâce aux progrès constants de la robotique, l'industrie adopte de plus en plus de robots pour automatiser les tâches pénibles. Selon la Fédération Internationale de Robotique (IFR), plus de 540 000 nouveaux robots industriels ont été installés dans le monde en 2023, portant le nombre total de robots industriels actifs à plus de 4 millions.
Les robots industriels traditionnels excellent dans les tâches répétitives, mais ils restent confrontés à des défis lorsqu'il s'agit de tâches précises, de manipulation de matériaux fragiles et d'adaptation à des conditions changeantes. Par exemple, un robot dans une cuisine de restaurant pourrait être plus perturbant qu'utile. De nombreux processus industriels dépendent donc encore du travail manuel.
Source de l'image : Image générée par IA, fournie par Midjourney
La startup sud-coréenne RLWRLD s'attaque à ce problème. Elle développe un modèle IA de base spécialement conçu pour les applications robotiques, en combinant les grands modèles de langage avec les logiciels robotiques traditionnels. RLWRLD affirme que ce modèle permettra aux robots de se déplacer rapidement et avec souplesse, et de faire preuve d'une certaine « raisonnement logique ».
柳亨基, fondateur et PDG de RLWRLD, a déclaré dans une interview exclusive à TechCrunch : « Grâce au modèle de base de RLWRLD, il est possible d'automatiser complètement les processus qui nécessitent beaucoup de travail manuel, en améliorant l'efficacité de l'environnement de travail grâce à l'apprentissage et à la reproduction des compétences professionnelles humaines. »
La startup, qui vient de sortir de sa phase secrète, a obtenu un financement de démarrage de 2,1 milliards de wons sud-coréens (environ 14,8 millions de dollars américains). Ce tour de financement a été mené par la société de capital-risque Hashed, avec la participation de Future Asset Management et de Global Brain.
Il est à noter que RLWRLD a attiré un certain nombre de grands investisseurs stratégiques, notamment les sociétés japonaises Ana Group, PKS HA, Mitsui Chemicals, Shimadzu et KDDI, ainsi que les sociétés sud-coréennes LG Electronics et SK Telecom, et la société indienne Amber Manufacturing.
RLWRLD indique que ce financement de démarrage sera utilisé pour mener des projets de preuve de concept en collaboration avec des investisseurs stratégiques ; construire des infrastructures informatiques, telles que des GPU ; acquérir des robots et des équipements de collecte de données ; et recruter des chercheurs de haut niveau. La société prévoit également de développer des mouvements de mains avancés à cinq doigts, une capacité que des concurrents tels que Tesla, Figure AI et 1X n'ont pas encore démontrée.
柳亨基 a mentionné que RLWRLD collabore également avec ses investisseurs stratégiques pour explorer l'automatisation de différents processus de travail humains à l'aide de son modèle IA. Les deux parties préparent une démonstration d'actions autonomes basées sur des robots humanoïdes, prévue pour plus tard cette année. De plus, la société développe une plateforme capable de prendre en charge plusieurs types de robots, notamment les robots industriels, les robots collaboratifs, les robots mobiles autonomes et les robots humanoïdes.
Fondée en 2024, RLWRLD est le troisième projet entrepreneurial de 柳亨基. Sa deuxième startup, Olaworks, a été acquise par Intel en 2012 et est finalement devenue le centre de R&D de la vision par ordinateur d'Intel en Corée du Sud. En 2015, il a créé Future Play, un accélérateur de startups axé sur les deep tech.
Interrogé sur les raisons de son nouveau projet entrepreneurial, 柳亨基 a indiqué qu'il avait constaté une croissance rapide du nombre de startups d'IA aux États-Unis, en Europe et en Chine, tandis que les startups d'IA correspondantes en Corée du Sud et au Japon étaient relativement rares. Il a donc eu des échanges approfondis avec plus de 30 professeurs d'IA sud-coréens et japonais pour comprendre les défis auxquels ils étaient confrontés et les opportunités disponibles.
RLWRLD n'est pas la seule entreprise à travailler dans ce domaine. Des startups comme Skild AI et Physical Intelligence, ainsi que de grandes entreprises comme Tesla, Google DeepMind et Nvidia, développent des modèles de base similaires. Cependant, 柳亨基 est convaincu que grâce à son équipe d'experts en IA et en robotique et à ses robots humanoïdes hautement mobiles, RLWRLD se démarquera dans ce domaine.
Points clés :
🌟 RLWRLD a obtenu un financement de démarrage de 14,8 millions de dollars pour développer un modèle IA de base pour les robots.
🤖 Ce modèle vise à améliorer la flexibilité et les capacités de raisonnement logique des robots, permettant une automatisation plus efficace.
🏭 RLWRLD collaborera avec plusieurs investisseurs stratégiques pour explorer des solutions d'automatisation des processus de travail humains.