A SoftBank anunciou oficialmente a aquisição da Graphcore, empresa britânica de chips de inteligência artificial, tornando-a sua subsidiária integral. Embora o valor específico da transação não tenha sido divulgado, Nigel Toon, cofundador e CEO da Graphcore, afirmou que se trata de um resultado positivo para a maioria das pessoas.
Fundada em 2016 e com sede em Bristol, Reino Unido, a Graphcore desenvolveu um novo tipo de processador chamado "Unidade de Processamento Inteligente" (IPU). Diferentemente das unidades de processamento gráfico (GPUs) desenvolvidas por empresas como a Nvidia, a IPU foi projetada especificamente para cargas de trabalho de inteligência artificial.
Observação da fonte: Imagem gerada por IA, provedor de serviços de licenciamento de imagens Midjourney
A IPU da Graphcore é apresentada como uma alternativa mais eficiente às GPUs, especialmente em termos de suporte a processamento paralelo em larga escala e execução de modelos complexos de aprendizado de máquina, caracterizados pela forte ligação entre modelo e dados. Apesar de ter levantado cerca de US$ 700 milhões e atingido uma avaliação próxima de US$ 3 bilhões no final de 2020, o potencial da Graphcore na computação em nuvem foi limitado, especialmente após a perda de uma potencial parceria com a Microsoft, afetando suas perspectivas.
A SoftBank já havia adquirido a empresa britânica de semicondutores Arm, mantendo participação após sua separação como empresa listada de US$ 550 bilhões. A Arm atualmente tem um valor de mercado próximo de US$ 200 bilhões, demonstrando a forte presença da SoftBank no setor de semicondutores. Para a Graphcore, a aquisição pela SoftBank significa acesso a mais recursos financeiros para impulsionar seu desenvolvimento no mercado de hardware de inteligência artificial, especialmente neste momento crucial de desenvolvimento tecnológico.
A equipe de gestão da Graphcore confirmou que a sede da empresa continuará em Bristol, Reino Unido, com escritórios em Londres, Cambridge, Gdansk (Polônia) e Hsinchu (Taiwan). Toon e o CTO e cofundador Simon Knowles permanecerão em seus cargos executivos e no conselho de administração. Para os funcionários e investidores atuais da Graphcore, a transação é vista como um resultado relativamente positivo, embora algumas ações de ex-funcionários possam ser afetadas pela transação.
Quanto ao futuro, Vikas J. Parekh, sócio-gerente da SoftBank Investment Advisers, enfatizou que a Graphcore desempenhará um papel importante na busca pelo desenvolvimento da tecnologia de inteligência artificial. Ele destacou que os sistemas de computação e semicondutores de próxima geração são cruciais na jornada para a inteligência artificial geral, e a SoftBank está feliz em colaborar com a Graphcore nessa missão.
A aquisição da Graphcore pela SoftBank não apenas marca o aprofundamento da colaboração estratégica entre as duas empresas, mas também fornece uma base mais sólida para o desenvolvimento futuro da Graphcore no setor de hardware de inteligência artificial.
**Destaques:**
- 💼 A SoftBank adquiriu oficialmente a empresa britânica de chips Graphcore, tornando-a sua subsidiária integral.
- 🤝 Os termos da transação não foram divulgados, mas o CEO da Graphcore afirma que é um resultado positivo para a maioria das pessoas.
- 🖥️ A Unidade de Processamento Inteligente (IPU) desenvolvida pela Graphcore é considerada uma potencial alternativa à Nvidia.
