Uma equipe de pesquisa em ciência da computação da Universidade de Idaho, campus Coeur d’Alene, demonstrou com sucesso um robô autônomo que usa inteligência artificial (IA) para remover ervas daninhas com precisão. O robô com rodas, de um metro de largura, consegue escanear, identificar e eliminar ervas daninhas com precisão de 1,25 cm de largura usando descargas elétricas para erradicá-las.
Após uma demonstração no viveiro de mudas Coeur d’Alene do Serviço Florestal dos EUA, a equipe de desenvolvimento planeja adicionar uma carcaça à prova d'água ao hardware do robô, melhorar os componentes elétricos e aumentar a precisão da IA na identificação de ervas daninhas. A coleta de dados e os testes continuarão até o próximo ano.
O robô, projetado em colaboração com o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), visa melhorar a eficiência do reflorestamento nos sistemas florestais nacionais. Como parte do projeto Project Evergreen, a Universidade de Idaho anunciou em janeiro que recebeu uma subvenção de US$ 139.000 do USDA para desenvolver o sistema.
“Trata-se de sustentabilidade”, disse Kas Dumroese, ex-cientista sênior de pesquisa do Serviço Florestal. “O dispositivo robótico desenvolvido pela Universidade de Idaho reflete o compromisso do Serviço Florestal com a liderança em conservação e biodiversidade. A remoção automática de ervas daninhas reduzirá os custos de mão de obra e a dependência de herbicidas químicos e combustíveis fósseis, melhorando a adaptação das plantas nativas e fortalecendo os esforços de reflorestamento.”
O viveiro de Coeur d’Alene é uma das seis instalações nacionais do Serviço Florestal, que gasta até US$ 500.000 anualmente para controlar o crescimento de ervas daninhas nos viveiros, sendo a maior parte do trabalho de remoção de ervas daninhas feita manualmente. Reduzir as ervas daninhas ajuda as mudas a absorver melhor os nutrientes do solo, reduzindo os custos do viveiro e melhorando a eficácia do reflorestamento.
O Serviço Florestal recebeu a missão de aumentar os esforços de reflorestamento de acordo com a Lei REPLANT, parte da Lei de Investimento em Infraestrutura e Empregos de 2021, com o objetivo de reflorestar 4 milhões de acres de florestas americanas nos próximos dez anos, plantando mais de 1,2 bilhão de árvores.
“Este trabalho é uma vitória dupla para o Serviço Florestal e a universidade”, disse Dumroese ao anunciar o financiamento inicial. “A universidade utiliza sua experiência e instalações para desenvolver robôs inteligentes, ao mesmo tempo em que treina estudantes em habilidades profissionais nesta área. Para o Serviço Florestal, esta parceria ajuda a cumprir os requisitos da Lei REPLANT, atingir as metas de sustentabilidade das florestas nacionais e beneficiar o público.”
Destaques:
- 🤖 **Remoção precisa de ervas daninhas com IA**: Robô com rodas usa IA para identificar e remover ervas daninhas.
- 🌲 **Parceria de reflorestamento**: Colaboração com o USDA para melhorar a eficiência do reflorestamento nos sistemas florestais nacionais.
- 💼 **Financiamento e projeto**: Recebeu financiamento do USDA como parte do projeto Project Evergreen.
