A TuSimple, startup de caminhões autônomos que já foi destaque, está passando por uma transformação notável que deixou alguns acionistas confusos e furiosos, e que pode levar a empresa a novos litígios. A empresa está tentando transferir cerca de US$ 450 milhões para a China para apoiar uma nova empresa de animação e jogos de videogame de inteligência artificial, o que desencadeou uma batalha acirrada.
A transformação da TuSimple é surpreendente. Fundada por Chen Mo e Hou Xiaodi em 2015, a empresa já foi uma estrela no setor de direção autônoma, tendo arrecadado um grande volume de capital de investidores de risco chineses, Sina Corporation e empresas conhecidas como Nvidia, Goodyear e UPS. Em 2021, a empresa abriu o capital com uma avaliação de US$ 8,49 bilhões, sendo considerada uma líder no setor de caminhões autônomos. No entanto, uma série de eventos, incluindo instabilidade interna, reestruturações, rupturas de parcerias e investigações federais, levaram a empresa a dificuldades, culminando em sua saída voluntária da bolsa em janeiro de 2024.
Observação da fonte: Imagem gerada por IA, provedor de serviços de licenciamento de imagens Midjourney
Agora, a TuSimple está tentando se reinventar entrando no setor de animação e jogos de IA. A empresa anunciou que está desenvolvendo um filme de animação e um videogame baseado na série de ficção científica Três Corpos. Cheng Lu, CEO global da TuSimple, argumenta que essa transformação faz parte dos esforços da empresa para "comercializar sua tecnologia". No entanto, alguns acionistas são céticos e acreditam que a empresa deveria ser liquidada e o dinheiro devolvido aos investidores.
O cerne da controvérsia reside nos cerca de US$ 450 milhões restantes da empresa. Atualmente, a maior parte desses fundos está congelada devido a vários processos, incluindo uma ação coletiva de acionistas. A TuSimple argumenta que precisa ter liberdade para transferir os fundos para a China para viabilizar comercialmente sua tecnologia de direção autônoma. No entanto, alguns acionistas temem que os fundos possam ser desviados para apoiar empresas privadas do cofundador Chen Mo.
Enquanto isso, as operações da TuSimple na China também passaram por mudanças significativas. A equipe de direção autônoma da empresa sofreu cortes maciços de pessoal, com o número de funcionários caindo de 700 para 170. Em contrapartida, a empresa começou a contratar ativamente funcionários com experiência em desenvolvimento de videogames e animação, o que reforça ainda mais a mudança em sua direção de negócios.
Essa transformação gerou muitas dúvidas. Alguns acionistas apontaram que Chen Mo pode se beneficiar da entrada da TuSimple no setor de animação e jogos, pois ele tem ligações com várias empresas privadas de animação e jogos. Além disso, a falta de transparência da empresa sobre sua nova direção de negócios também causou insatisfação entre os acionistas.
Essa transformação dramática da TuSimple ocorre em um momento em que o investimento estrangeiro direto na China atinge uma mínima de 12 meses, refletindo os desafios que as empresas chinesas enfrentam para atrair capital externo. Ao mesmo tempo, este caso destaca a situação complexa em que as empresas multinacionais se encontram em meio às tensões geopolíticas.
Enquanto a TuSimple tenta redefinir seu futuro, a empresa enfrenta a difícil tarefa de equilibrar os interesses dos acionistas, as exigências regulatórias e a transformação de seus negócios. Seja qual for o resultado final, a transformação da TuSimple certamente será um caso acompanhado de perto pelo setor de tecnologia e pelo mundo dos investimentos, e poderá fornecer lições importantes para outras empresas que enfrentam desafios semelhantes.
