Na era digital atual, o comportamento de "envelhecimento" de adolescentes no mundo online se tornou um problema complexo. Para enfrentar esse desafio, o Instagram está desenvolvendo uma tecnologia revolucionária de verificação de idade por IA, projetada para identificar com mais precisão usuários de 13 a 17 anos e colocá-los em um sistema de gerenciamento de contas de adolescentes especializado.
O cerne dessa tecnologia é um sistema de inteligência artificial desenvolvido pela própria Meta (empresa controladora do Instagram). Se o sistema conseguir identificar com precisão usuários adultos, isso aumentará significativamente a segurança da plataforma e a proteção da privacidade do usuário, superando em muito as medidas de verificação obrigatórias implementadas pelos governos em smartphones.
A ênfase do Instagram na verificação de idade remonta a março de 2021. Naquela época, um relatório revelou a prevalência de adolescentes que forneciam informações falsas sobre a idade ao se registrar. Por isso, o Instagram começou a trabalhar no desenvolvimento de uma tecnologia que combina inteligência artificial e aprendizado de máquina para identificar usuários que fornecem informações falsas sobre a idade no registro. O uso inicial foi emitir alertas de segurança para adolescentes que recebiam mensagens de usuários adultos.
Observação da fonte: Imagem gerada por IA, fornecedora de serviços de licenciamento de imagens Midjourney
Em junho de 2022, o Instagram colaborou com a empresa britânica de verificação de idade Yoti para garantir que os usuários que tentassem alterar sua idade de menos de 18 anos para 18 anos ou mais passassem por uma verificação rigorosa. Em dezembro de 2022, a Meta anunciou que 96% dos adolescentes que tentaram alterar sua data de nascimento para 18 anos ou mais foram bloqueados com sucesso. A tecnologia da Yoti estima a idade analisando as características faciais do usuário, mas é importante notar que esse processo não envolve a identificação do usuário e todas as imagens são excluídas imediatamente após a verificação para proteger a privacidade do usuário.
Atualmente, os usuários do Instagram podem verificar sua idade de várias maneiras, incluindo o uso do Yoti para enviar documentos de identidade emitidos pelo governo ou por meio da verificação de amigos em comum. O novo classificador de adultos impulsionado por IA da Meta visa identificar proativamente adolescentes que fornecem informações falsas sobre a idade ao criar uma conta e colocá-los nas configurações de conta de adolescente. A porta-voz do Instagram, Stephanie Otway, explicou que essa tecnologia analisará "informações de perfil, data de criação da conta e interações" para determinar a idade real do usuário com mais precisão.
A tecnologia de verificação de idade por IA deve ser lançada nos EUA no início de 2025. A Meta está trabalhando arduamente para garantir a precisão de seu modelo de IA. No entanto, se o lançamento dessa tecnologia for lento ou ineficaz, o governo federal poderá intervir. A Lei de Proteção de Crianças em Mídias Sociais, proposta em fevereiro de 2023, exige que as plataformas de mídia social exijam que os usuários forneçam um documento de identidade válido emitido pelo governo federal ou estadual para proibir o uso da plataforma por menores de 16 anos.
Com a crescente atenção da sociedade às mídias sociais, o Congresso recentemente avançou com a Lei de Segurança Online para Crianças. O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, também pediu desculpas às famílias das vítimas de assédio online em uma audiência no Comitê Judiciário do Senado no início deste ano. Diante dessas pressões, a Meta defende a aplicação obrigatória da verificação de idade em smartphones ou lojas de aplicativos, em vez de depender de padrões ou regulamentações uniformes em todo o setor.
Essa iniciativa do Instagram reflete os esforços positivos das plataformas de mídia social para proteger usuários menores de idade. No entanto, se esses padrões privados não funcionarem, os governos federal e estaduais podem continuar a impor requisitos mais rígidos por meio de legislação. No futuro, o equilíbrio entre a proteção da segurança de adolescentes e o respeito à privacidade do usuário continuará sendo um desafio para as plataformas de mídia social.