A Sony Group e a Honda introduzirão recursos de direção autônoma assistida por IA em seus veículos elétricos desenvolvidos em conjunto, marcando o primeiro plano público de uma montadora japonesa a integrar essa tecnologia.
A empresa conjunta das duas empresas, "Sony Honda Mobility", lançará em 2026 o Afeela, um sedã elétrico premium, nos Estados Unidos e no Japão, com direção autônoma por IA. O desempenho da direção autônoma melhorará continuamente com o aprendizado da IA. Os recursos de controle de IA serão introduzidos em fases e atualizados com uma frequência de uma a duas vezes por ano. Espera-se que, inicialmente, seja equipado com o nível L3 de automação, dispensando a necessidade de intervenção do condutor em condições específicas, como rodovias.
O uso da IA como o "cérebro" durante a condução pode acelerar a melhoria das funções de direção, pois a IA aprende continuamente com os dados de direção e reduz custos ao diminuir a quantidade de sensores e outros equipamentos caros.
No entanto, a tecnologia de direção autônoma predominante atualmente identifica obstáculos, etc., usando uma combinação de sensores e câmeras para controlar a direção. As funções são divididas em cognição e julgamento, e quase todas requerem programação manual.
O CEO da Sony Honda Mobility, Yasuhisa Arai, expressou seu "medo" do rápido desenvolvimento de veículos elétricos na China, afirmando que, sem inovação mais rápida, as montadoras japonesas correm o risco de se tornarem "seguidoras". Arai acredita que o progresso dos concorrentes chineses é mais rápido do que o esperado. Atualmente, o tempo de desenvolvimento de veículos elétricos na China – da concepção à produção – foi reduzido para apenas 18 meses, mais de "metade" do ciclo de desenvolvimento de automóveis no Japão.